敲门声略做停顿，接着“嘎吱”一声被打开。穿着一套灰色女士西装sofia探头走了进来。

    “抱歉，oswald……”

    她的话还没说完，突然意识到办公室里只有edward一个人，声音便立刻小了下去。sofia扯了扯自己的西装掩饰自己的尴尬，礼貌地朝edward笑了笑。

    “你好，mr. nygma。”

    edward转身看着这个女人，在心底猜测她突然出现的目的。“有什么事吗，miss  fal？”

    “嗯……我想找oswald，他不在这里吗？”sofia将垂在颊边的头发捋到耳后。

    “他有事出去了。”edward盯着她，“不过他马上就会回来。有什么急事吗？我可以帮你转告他。”

    听见他这么说，sofia立刻摆了摆手，“没关系，我在这里等他吧，不是什么急事。”

    “好吧，missfal，”edward抬手向她示意了办公室左边的会客沙发，“请自便，我还有工作需要完成。”语毕，他便不再理会sofia，拿起放在一边的日程表，仔细检查了起来。

    红头罩帮的事情已经过去一段时间了，oswald在地下世界的声望越来越好，不少之前一直持观望态度的帮派也都跑来投诚了，希望能在the penguin的麾下分得一杯羹。于是，最近oswald日程表上的待办事项就越排越多，edward需要在花在这上面的时间也随之增加。

    在修改掉一个小错误之后，沉默了许久的sofia终于忍不住开口了。

    “所以，你在这里的工作还习惯吗？”

    edward抬头，sofia优雅地坐在对面的会客沙发上，带着精致的妆容与善意的微笑。

    “我想是的。这份工作非常有趣。”

    “有趣？”sofia诧异地挑起了眉毛，但她立刻意识到自己的反应有些奇怪了。“抱歉，我只是没想到这个回答，你看上去……不像这里的人。”她皱着眉斟酌了一下措辞，“我的意思是，你看起来就像个大学生。”

    edward推了一下鼻梁上的眼镜，没有说话。

    “无意冒犯，我只是有点好奇，为什么oswald会选择你呢？实际上，所有人都在讨论这个。你也知道，oswald的脾气不太好，他会做出这个选择，一定是因为你有什么特殊才能吧？”

    sofia盯着他的眼睛，寻找着答案。

    “实际上，我也不知道。”edward耸耸肩，“oswald自然有他的考虑，但……这并不是我们现在应该讨论的，不是吗？”

    sofia抿抿唇，察觉到edward并不想与自己讨论这个话题，她挤出一个微笑，“是的。”

    edward低下头，继续检查手上的工作。

    房间里尴尬的气氛没有维持多久，处理完事情的oswald就推门进来了。面对突然出现的sofia，他先是疑惑地皱了下眉头，然后立刻挂上一副公式化的笑容，热情地开始与她寒暄。

    “sofia！你怎么突然来了？为什么不提前告诉我一声呢？”

    sofia立刻起身，走上前去。“oswald，非常抱歉，我之前一直在想办法预约，但是没有任何回应，所以我就直接来找你了。希望我没有打扰到你。”

    “不不不，我的朋友，别这么说。”oswald抬起右手伸出食指，示意sofia停下来。“我永远欢迎你的拜访。”

    接着他侧身，与这个女人面对面，一边观察着她的表情，一边微笑着开口，“那么你现在来是有什么急事吗？”

    “是这样的，oswald。”sofia清了清嗓子，将头发捋到耳后。“几天之后在我手下开的那间餐厅有个小聚会，我希望你也能来参加。”

    oswald皱着眉头认真思考了一会儿，“亲爱的sofia，抱歉，我想我可能没办法……”

    “拜托了，oswald。”sofia上前，表情诚恳，“我知道你最近很忙，但是你能不能挤出一点时间，我们一起吃个饭，讨论讨论现在的生意。”

    oswald微笑着摇了摇头，“亲爱的，这……”

    “我知道现在有些传言，”sofia再次打断了oswald的话，她脸上的笑容有些僵硬，“说我在私底下计划着什么，说我想取代你掌管哥谭的地下世界。但这些传言都不是真的，oswald！你得相信我！我来这里只是想和你成为朋友，想从你这里学习一些东西！”

    她喘息了几下，期待着oswald的反应，对方只是安静地看着她，不为所动。

    “在聚会上我还邀请了brown、miller他们。他们也是我父亲的朋友，你们一定认识吧。”

    oswald嘴角的弧度加深了，“是的，我们认识，但不是很熟。实际上，我很希望能和他们交朋友，不过之前他们总是拒绝了我的提议。”

    “这个我可以帮忙。”sofia连忙开口，“我想他们会十分愿意和你做朋友的！”

    “他们最好。”oswald说，“希望这次的聚会不会像上次一样，突然跳出来一群带着面罩的疯子，你说对吗？我亲爱的sofia？”

    “我会好好安排的。”sofia再次挤出一个微笑。“时间安排在三天后的中午可以吗？”

    oswald转身，看向安静地待在一边的edward，“ed，帮我看看那天有没有什么其它安排。”

    edward低头翻看着日程表，然后看着oswald的绿眼睛说，“三天后有和wilson先生的会面，不过并不太重要，我想可以推迟一下。”

    oswald得到满意的回答，又转回来面对sofia。“好了，我的朋友，事情解决了。三天后，我想我们会一起享用一顿美味的午餐的。到时候，一切问题都会解决。”

    sofia像是松了一口气，微微点头，“非常感谢你，oswald。”

    edward靠在桌子旁，面无表情地看着这个女人向门口走去，在即将离开的时候，她又停了下来。

    “对了oswald，那些传言……”

    “放心吧，我的朋友。”oswald打断她的话，“我怎么可能会去相信那些毫无根据的东西呢？”

    sofia看着他，抿着唇微笑，“是的，当然了。”

    接着，她打开门离开了。

    木门“咔哒”一声被关上，办公室里又只剩下了oswald与edward两人。放下手中的行程表，edward注意到了oswald脸上诡计得逞的狡猾笑容。

    “你让她害怕了。”他开口。

    oswald拄着手杖转头来看他，一脸得意。

    “当然，这就是我想要的效果。”edward看见他缓缓走向自己，“那些流言蜚语总是有些意想不到的效果。它们让人恐惧，而那些人一旦开始恐惧，就会把我想要的东西双手奉上。”

    这一切都是oswald的小计谋。而edward一点儿也不觉得惊讶。

    在这段不算长的工作生活当中，edward对这位小个子的黑帮老大有了更深入的了解，他的野心、他的魄力、他的才智。所有的这一切都与edward曾经接触过的那些人大相径庭，也让他第一次感受到了与人交往的乐趣。

    oswald在他面前停下脚步，彼此的目光交织在一起，他的肩膀被oswald抬起的右手轻轻拍了拍。

    “每个人都有他们的脆弱的地方。他们所恨，所惧，所爱……”

    oswald看着他。

    edward觉得那双绿眼睛里似乎掩藏着别的什么东西。

    “你只要找到它们，就能摧毁一个人，就能得到你想要的东西，我刚好非常擅长罢了。有句话怎么说来着？”oswald眨眨自己的眼睛，“cobblepot想要的，cobblepot总能得到。”

    他放下手，转身走回自己的专属坐椅，“ed，我的朋友……在这方面，我还有很多可以教你的。”

    “当然了，oswald。”edward的视线一直跟随着另一人，“我毫不怀疑，你总是不停地给我带来惊喜。”

    tbc……

    第8章

    1998年6月22日

    在sofia的帮助下，oswald很快就与那些老家伙达成了简单的口头协议。大部分的人表示愿意与oswald进行合作，另一些过分谨慎的家伙则依旧持着观望态度，不过oswald确信可以凭借自己的口才将他们统统收入麾下。毕竟，没有人会和钱过不去。

    短暂的协商环节结束后，sofia邀请oswald共进午餐。

    oswald本打算拒绝，但在sofia的再三恳求下，oswald还是决定看在她帮忙的份上给她这个面子。

    汽车在一家小餐馆停了下来，保镖确定周围的安全之后，oswald才慢慢吞吞地下了车。

    餐厅里的装饰非常简单，除了必要的桌椅之外就只有暗色的花纹壁纸与天花板上的复古吊灯，显得整洁干净。虽然现在是饭点，但餐厅里并没有客人，应该是sofia事先打点过。

    “我听说你的母亲是匈牙利人，这家店的主厨也刚好是匈牙利人，所以我想你大概会喜欢这里的菜的。”

    sofia今天穿了一件无袖的深色连衣裙，黑色的长发优雅地挽在脑后。她朝oswald微笑，施施然坐在了他的对面。

    保镖先一步在oswald之前拉开了椅子，待他坐下后留下两人立在身后，其余的站在餐厅的几个窗边门口，戒备着外面的动静。

    这顿午饭对oswald简直就是场灾难。

    他早上出门走得急，只是随便吃了点东西。接着和一群老家伙讨价还价，虽然结果非常可喜但花费的精力着实不少。现在他已经有些饿了，可是端上来的几道菜不是太辣就是太咸，再加上他并不喜欢在这种小餐厅里用餐——既没有安全感，卫生问题也实在堪忧，更别提对面还坐着个让人心烦的女人。他随便吃了几口，便放下餐具准备离开。

    “你现在就要走了吗？”sofia看出他的意图，忍不住询问。

    oswald擦了擦嘴，“是的，sofia。我吃饱了，那么我们就在这里道别吧。”

    “等等！”sofia出声阻拦，她向一边站着的服务生使了一个眼色。“oswald，你一定得试试这个，这是这家店的招牌菜！”

    服务生立刻端上了一个装着食物的白色瓷盘。熟悉的香味钻入了oswald的鼻腔，他起身的动作顿了一下。

    炖牛肉。

    他甚至不需要去看盘中的东西，大脑就先一步反应了过来