直到他清晨立在马车旁扶铁萍姑上车，听到马夫小声赞叹“好一对佳人”时，罕见木钝了脑子的江玉郎恍然大悟。

    香车美人，翩翩公子，如何不教人误会是天生一对。

    如何不教这纯情青涩的绝色女儿上了心。

    知晓了这原因，江玉郎心中酸甜苦辣一应俱全。

    像他这样的人自然不会考虑是否耽误姑娘终身，只是想着有这样一个娇花似的美人儿喜欢自然是好的，被他人爱慕谁都会开心极了。但他现在贼心贼胆都没有，半分风月都谈不上。

    进城后，江玉郎就刻意与铁萍姑保持距离。一是委婉拒绝她的心意，二是近日胸闷气短，毒发之日想必将近，免得哪日突然毒发被她看到。

    回到江家，却见早已替他守家守得有些不耐的荷露莲清等移花宫侍女。江玉郎好声好气指明了花无缺所在，还未收拾完她们的屋子便又是宾客满门。

    应付人还好说，清理屋子就有些难办。江别鹤为了道貌岸然装作清廉，只请了一名哑仆，先前的移花宫侍女还将他遣散。好在有铁萍姑，她清扫上手极快，动作十分利索，江玉郎在前厅招待，她在客房清扫。

    回到江家的第一天，江玉郎就忙得像个陀螺连轴转，一身青衣风尘仆仆周旋于来悼丧的江湖人之间。漫天的纸花挽联洋洋洒洒开满了灵堂，白茫茫，凄冷冷。

    他的几个狐朋狗友也来了。要知他们一众纨绔子弟被长辈护在掌心长大，虽不务正业骄横跋扈，但又正是因此心思纯净，对朋友心肠不坏还颇有些义气，只是喜欢花天酒地混吃等死罢了。

    孙小妹也来了，罕见没有上一层厚厚的妆容，穿了一件清淡素洁的白衣。少了那些脂粉，她看起来漂亮了好几倍。

    她啜泣着扑入江玉郎怀里，好似死了爹的不是他而是她，娇声泣道：“玉郎，你莫要伤心，我们都来陪着你……”

    江玉郎腹议你们陪着我我更伤心了，面上却是一副感激非常的黯然神伤。殊不知偶然路过的铁萍姑，盯着这对“佳人”神色难辨。

    江别鹤善于交际，交友甚广，前来吊唁的人络绎不绝，直到夜中才渐渐停息。到了这个时候，江玉郎才有时间独自一人处理一些秘密事宜。

    那些暗卫是爹爹培养，表面上各有光鲜活计，暗地里则是江别鹤做事时的左右手。俱是可以信任的忠心耿耿，对他这个少主也是敬畏有加，无须害怕他们临阵倒戈。

    况且第一碗入伙饭里就有江别鹤毒辣的门道，每个月给暗卫们分发的药是早已覆灭的杜家独门秘诀。江玉郎冷冷阴笑，叛者一个月不服药便死无葬身，不忠死士必然这个下场。

    爹爹……虽毒辣，却还是自己的父亲啊。一脉相传的凉薄，终究无法体现在血浓于水的感情上。

    一念至此，江玉郎心情蓦然沉重起来，一颗心灌满了铅，沉到海底。

    他出了密室，铁萍姑早在黄昏时睡下。江别鹤前几日在移花宫人的暗中操办下提前下葬，葬在城东墓地杜月央身旁，而杜箫则葬在杜月央另一侧。

    他缓步行到灵堂。偌大灵堂之中，白烛点点，阴风飒飒，只有供起的灵位凄凉而立。

    江别鹤之位。杜月央之位。

    一室静谧。

    一世凄凉。

    江玉郎忽觉得自己即将昏迷，又偏偏在这里醒着。他好像整个人都变得虚弱，脑中蜂鸣作响。夜风入堂，钻入骨髓的冰凉。

    他时而感觉仿佛下一刻江别鹤就会温润而笑长身玉立在他面前，眨眼间又空无一人。

    他浑浑噩噩地立在灵前，从三更天立到四更天。灵牌上正楷小字一遍遍刺痛他的眼睛，他终于又一次失声哭了出来——在面前冰冷的灵牌，在那三个熟稔陌生、可爱可恨的名字前哭了出来。

    压抑着的哭声，撕裂了天际的初晓。苍白的少年，将痛苦悔恨，尽数揉碎在自己的胸膛。蓬勃的热意与不同寻常的刺痛自脏器蔓延而出，如山洪奔流，流遍四肢百骸，震动着神智。

    冷汗涔涔而落，变调的呻/吟自咽喉处嘶哑挤出，眸子骤闪泪光。

    他不觉攥紧了拳，闷哼一声蹲坐在地上。指节将苍白的皮肤顶得泛出冰一般剔白色泽，江玉郎疼得浑身痉挛，倒在地上惨呼呻/吟，眼泪几乎要落下来。

    简直痛得要死了……

    铁萍姑辗转反侧，难以寐眠，最终还是起了身。

    她白日那件衣服已经洗了，于是她只好穿了一件天青男装，披落的青丝随意簪起。她点亮烛台，循着记忆走到走廊。

    她本不该这时候出来的。

    后来的她也许会后悔，为何偏偏要现在走出来？

    但她确已来了。因此，她凭着自己的耳目，在除了她和江玉郎之外没有一个人的宅子中，轻易捕捉到了那一阵，奇怪的、痛苦的呻/吟。

    发出那□□的人仿佛在经受非人的折磨。他仿佛是在渴望着什么，又仿佛是在恐惧着什么，似子规啼血，哀鸣如诉，令听者冷汗如雨。

    铁萍姑却只是一瞬间的恐惧。代替她的惊恐的，是惊愕焦急。

    那轻微断续的□□啜泣——

    分明是江玉郎！

    那分明是他的声音——他出什么事了？他是否受了伤？

    铁萍姑当机立断，再无思虑。她连灯都忘了拿，只奔向那声音传来的地方——灵堂。

    走廊外栽种几丛翠竹，随风簌簌而响，似在嘲笑她的无助和恐慌。

    铁萍姑的一颗心几乎要跳出了腔子，掠起身形，飞快地撞开灵堂虚掩着的古朴大门：“江玉郎！”

    惨白月光飘飞倾泻而入，在地面上肆意勾勒流淌，恍若另一个世界的错角。

    铁萍姑抑住惊慌，眼神四下搜索，定在灵堂一角。纤弱的少年正缩成一团，无可抑制地发着抖。

    “江玉郎！”铁萍姑复又喊了一次他的名字，只不过这一次声音中带上了些惊喜之意。还好，他没有事……

    奇怪的是，江玉郎似乎没有感觉到她的一步步靠近，身体颤动得愈来愈明显。直到铁萍姑伸手去扶他，他才闪电般伸出苍白的手，用一种极大的、经过隐忍的力气攥住她纤细的手腕。

    铁萍姑只觉腕骨都要被捏碎，修眉一蹙。江玉郎将她手腕挥开，把头埋到双膝，咬牙一字字道：“你……走开！”

    “玉郎？”铁萍姑不明所以，只道他悲伤过度，还要伸手去扶他起身：“伯父的死，你……莫要太过伤心。他九泉之下，也不愿你大悲伤身，是么……”

    下一瞬，铁萍姑对上了江玉郎的目光。

    她心一跳。那双总是淡笑着的、带着些难以察觉的狡猾的锐利目光，此刻竟失常得可怕。

    那样疯狂的眼神，灼灼地盯着她，宛如什么看到猎物的兽类一般，下一秒就要将她撕碎。

    江玉郎果然飞快扑了过来。

    铁萍姑不及防范，被按倒在地。石板冰冷，和着月光。

    渗入骨髓。

    “不——江玉郎！”

    铁萍姑刹那间惶然失色，嘶声尖叫着唤他的名，奋力踢打挣扎着，企图提醒面前的人他们所在之处正是灵堂，此是大不敬。她的手肘在挣扎间撞在地面，火烧火燎的剧痛。

    “你……你走，你放开我！！”

    然而妙龄少女绝望婉转的哭泣嘶喊，只会激起人的骨子中埋藏已久的兽/性。

    未经人事的铁萍姑无疑对这一点一无所知。

    但她却懂得如何去逆来顺受。

    今夜无月。月光却从云脚山峰处钻了出来，万顷青白，蒙覆千万沉睡的瓦阁房屋。

    铁萍姑阵阵战栗。潮水般的惊愕后，接踵而来的是茫茫然，飘飘然。她如身在云端，栽入一片柔软云雾之中，贪婪地渴饮香甜雨露。

    温热的液体顺着眼角源源不绝地滑落，隐入蓬然散乱云鬓之中。惊恐、抵触、无措……这些杂然无章的情绪包裹了她，使她的身子僵硬，使她原本挣扎着的手脚无处安放。

    铁萍姑知道自己难逃此劫。

    江玉郎忽然间抬起头来，望着她迷乱地笑了。

    她荒谬地觉得，他笑得很可爱。略微狭长的眼角泛起桃色嫣红，一双风情万种的眸子轻轻弯起，居然有些可以称之为妩媚的娇软之意。

    可他下一句话令她通体冰凉：

    “你今日，为什么如此害羞？”

    铁萍姑无可遏制地再一次发起抖来。

    心下潮汐涌落着的悲伤愤懑悔恨一起冲上高垄，惊涛骇浪，乱石穿空，敲击锤碎她的心弦。

    铁萍姑虽不知道江玉郎与小鱼儿之事，但她通过这句话，自然也能听出江玉郎早已有了情人，爱人。甚至，还有过如此亲密的举动……

    或许，也早已肌/肤/之/亲了罢。

    眼前闪过白日孙小妹扑入江玉郎怀里的画面。莫非是她？

    是了，那个少女，才是真正的富家小姐掌上明珠罢，像自己这样孑然无依的姑娘，如何配得起他这样武功高明身世不凡的江湖少侠？

    铁萍姑羞辱而无助地紧咬下唇，眼泪疯狂般涌落而出，颤声斥道：“不、我不是她，你放开我——放开我！”

    她觉得自己用尽了力气，语声还是细若蚊蝇。她疯狂挣扎，她踢，她打，甚至她咬，依旧是无可避免的被镇压。

    她终于大哭出来，在心上人的爱/抚碰触之中泪如雨下。

    因为她明白，这迷魂夺魄的爱语呢喃，并不是为她。

    铁萍姑在心里凄声问着自己——