只好哽咽着道歉：“贺郎莫这样说，都是我不好，是我惹得贺郎气恼。”

    “你哪有不好，我虽气恼，却不是因为你，我是愤怨外头那些闲言碎语无端指责，怨愤他们时到如今还把我与刘氏之事津津乐道，婉娘晓得我，从没想着当宰相，所以也没修炼宽容肚量，心胸狭隘得很，如今越发不堪了，竟然因为外人迁怒发妻，若阿姑晓得我如此犯浑，必定会动戒尺教训，娘子行行好，就原谅为夫这回，咱们悄悄和好了，莫要惊动阿姑，让孩子们看我笑话，我如今好歹也是堂堂吏部尚书，若被孩子们看我撩起裤管被戒尺抽小腿，岂不是威严扫地，尤其在修儿面前，我哪里还端得起来严父架子，那小子可从没挨过戒尺，我这父亲却四十岁还要挨打……”

    终于是让婉萝破涕而笑，红着脸却终于止了眼泪。

    贺湛又才说道：“师公昨日为阮岭内眷诊病，说是尚有七、八成转机，但需要好些味珍贵药材制剂，虽说不至于短缺，也是多多益善，你可转告魏氏一声，让她按方寻备着，与你一同常去长公主府探望。”

    见婉萝只顾应诺，却分明有些困惑，贺湛又再解释道：“皇后甚是关心李氏病情，但莫说她不便出宫探望，便是阿姑，乃亲长，也不便在这时探病，若以上清观这边名义，咱们也是阮岭长辈，你一人去探望，反而叨扰得李氏不安宁，不利于她养病，带着魏氏一同去，便是以普宁坊那边名义，普宁坊贺氏虽为宗室，与皇族血统却已疏远，李氏便不用拘礼。”

    “听说，长公主府最近闭门谢客……”

    “晋安长公主尽管嚣张跋扈，但心里清明得很，她一贯便不想深涉朝堂权位斗争，只如今阮岭俨然为贵幸，当然会有不少人主动攀附，所以长公主闭门谢客，但谢绝乃有心攀附之人，我们当然不一样，我与阮岭同为潜邸旧臣，来往频繁是理所当然，不存利益之说，李氏这一场病，长公主也是焦头烂额，你与魏氏常去帮衬着她，她不至于对你们见外。”贺湛耐心解释道。

    又见婉萝并没有意识到他更深层次的用意，干脆直言：“阮岭长子，应会择为皇子伴读，我也会商量阮岭，由他荐举贺佳为伴读之一，但这事你知道就行了，切莫告诉魏氏，倒是可以暗示她，我仍然埋怨贺淋当初无情无义，不肯尽力，你只能替她牵线搭桥，让她走长公主府这条途径。”

    婉萝吃惊道：“夫郎不是不愿搭理此事?”

    “我是不愿搭理贺淋，因为他，对魏氏也没好感，但谁让魏氏是你表姐呢，再说也的确是咱们两个月老媒人，对贺佳这些晚辈，就更论不上仇怨了，看在你情面上，让魏氏占这一回便宜也无妨，只让她记你情份就好，若知道是我心软了，这对夫妻将来又要得寸进尺。”

    丈夫如此体谅，婉萝越发愧疚：“都怪妾身，优柔寡断，不懂得大是大非。”

    “哪来什么大是大非，我与贺淋到底还是兄弟，我就算不肯宽容他过去行为，总不至于把他当作仇人。”贺湛摆摆手：“魏氏这人呢，虽说是投机之辈，心眼倒还明白，一贯也还懂得适可而止，再说皇长子有帝后这对父母教导，将来必定不会被近臣蛊惑，我们给贺佳一条出路，他能不能把握机会，还得看他自身造化。”

    又想了一想，还是决定再向婉萝透露一件：“陛下已经决意立储，皇长子将来便是太子，这也不算什么机密，魏氏应该已经预料到了，你卖给她这么大个人情，将来让她替你应对母亲与郝连氏刁难，是理所当然，不用再觉得亏欠了魏氏过意不去，以后咱们一家人，安安静静在上清观生活，对普宁坊，虚应也就罢了，我知道你怕外人诽责我不孝，母亲屡屡刁难，你也总是忍辱，从今以后，不用计较这些，横竖我再怎么做，那些心怀妒嫉之小人都会诽责，由得他们去吧，连天子身上都有污水，我这近臣沾染上泥垢，也算近墨者黑了。”

    近墨者黑能这么用?婉萝目瞪口呆。

    第1209章 切磋

    离中秋佳节仅余三日之时，此日秋高气爽。

    忙完公务，皇帝陛下忽然来了兴致，点名让贺湛陪着他到麟德殿前广场比试马球活动筋骨，于是君臣两个，“黑人”一双，各领一支禁卫切磋球技，正觉酣畅淋漓、不亦乐乎，长安殿却来扫兴，韦太后遣人来请皇帝，声称“要事商谈”。

    贺烨原本没打算“随叫随到”，摞下“知道了”三字，转脸冲告负的贺尚书挑一挑眉头：“再比一局?”

    不想江迂却提醒道：“太后先告尚宫局司记，已经往蓬莱殿去请皇后。”

    韦太后做为一只被拔了牙的老虎，左右当然不会再设中书舍人、起居舍人等等职官记录言行，但内闱虽然不同外朝，如果商议重要事务者发生重大事故，理论上也会有尚宫局的女官负责记录，以备需要时呈交史官，韦太后这回有意惊动尚宫局，无疑便是向皇后失压，她把皇后传唤到了长安殿，也就是向天子施压，贺烨若然延怠，皇后便只能候于长安殿，贺烨当然不肯让皇后憋屈。

    “真不让朕省心。”贺烨将球杖丢给亲卫，不无遗憾说道：“只能改日再与澄台一战了。”