胜子问：“瓜都熟吗?”

    瓜农说：“你去问问别人，他们保证都说熟。可瓜十分熟就不能卖了。十分熟再放几天，非烂不可!七八分熟就得摘。你不信，打一个你看看。”就拿出一把刀子，切下带瓜把儿的皮，擦了擦刀子，刀刃刚一碰瓜皮，瓜自个咯儿一声裂开。瓜瓤鲜红鲜红的，八分熟，瓜子儿挺小。

    瓜农切下一块递给胜子：“你尝尝，管保不甜不要你的钱。”胜子接过那叶西瓜咬了一口，兴许由于天热口渴，那瓜果然很甜。瓜农道：“怎么样?不蒙你吧?不是老王卖瓜，自卖自夸。我这是正宗的长河蜜宝，别的，”他指了指其他的瓜摊儿，“十有七八不是长河的。那些瓜质量也不错，可绝对没我这瓜地道。再说，我这瓜绝对没打催红剂，让打我也没空打。别人家的，不敢说。”

    胜子这下相信了，就说：“你先等等，我去联系个车。”

    瓜农说：“还是我给你找车吧，我比你熟。你替我看着点儿。”不一会儿领来个司机。司机问：“大哥上哪儿运?”胜子说：“天河。”又问，“你的车装几吨?”司机说：“北京130，三吨。”胜子又问：“运到天河多少钱?”司机说：“实实在在，四百块钱。”胜子想比自己预算的还少一百块钱，就说：“行。过秤吧。”司机说：“那边有地磅，你先跟我去称车。”称了车回来，瓜农招呼来七八个小伙子，七手八脚地往车上装瓜。

    胜子担心那几个小伙子乱要装卸费，就把那瓜农拉到一边，问：“这装车费算你的，还是我的?”瓜农道：“装车费是我的。再说，都认识，互相帮忙，不要钱。”胜子觉得这帮子农民真是朴实。

    装得差不多了，司机把车又开到地磅上去称。称完后胜子数钱交给那瓜农。瓜农要找十二块钱，胜子说：“甭找了。”上了车，坐在司机右边，卡车灵巧地驶出了批发市场，上了公路，向西驶去。

    胜子看看手表。那块全钢防震的上海表，还是梅十几年前在那个七夕雨夜的大柳树下送给他的，已修了多次。时间是四点半。赶到天河城顶多晚上九点钟。只要路上注意安全，今天这五六百块钱挣到手了。明天还可以再来一趟。早上再早一点儿出发，直奔批发市场。争取上午装上车，下午三四点钟就到天河了。

    车子开了一个多小时，太阳已落到了西边山梁上，晚霞升起来了，漫山遍野都是绚丽的霞光，车内也被映得金碧辉煌。

    胜子蓦地想起上小学时读过的一篇课文，老大老二到太阳山里去采金子，贪心的老大就是不走，结果太阳回来把老大晒死了。他想，挣钱这事儿，可别学那个老大。

    离天河城还有一半路程时，胜子看看表，想起该让司机先吃点儿饭。司机却说：“不饿。赶到天河再说吧。一吃饭就耽误赶路了。”只把车开到路边一个较僻静的地方，两人下了车，到一簇紫穗槐后边“放了水”，重又上了路。

    胜子跟司机啦起来，司机说他姓韩，家在长河县城，有俩孩子。原先他在县汽车运输公司开车。五年前，公司垮了，他下了岗，借了几万块钱，买了这个车。前三年把本儿挣回来了，还了债，这两年挣了点儿钱。胜子说，原来你也是个下岗职工啊!又问他一年能挣多少，韩司机说除去汽油维修费养路费吃饭住宿一切乱七八糟的开支，一年能剩两万多块。胜子说：“那还行。”

    韩司机说：“不行怎么办?单位上连下岗的基本生活费都不发，医疗费更没有。一家四口，总得吃饭哪!”又问，“大哥干了几年了?”胜子说：“嗨，今儿个头一天。”韩司机笑道：“看你就像个新手。幸亏那瓜农是个老实人。要不他给瓜里混上些半生不熟的，再掺上些不是长河蜜宝的，你就吃亏了。”

    太阳已压在了西边山梁上。车子转进了一个山坳，左边山坡上是个小煤窑，立着两个黑黑的井架，堆了一座大坟头似的矸石山。等车子又转出来时，太阳已沉到山梁下面去了。天上仍挺亮，山地却暗多了。

    当他们来到一个乡镇的路口时，遇到了麻烦。三个穿制服的人立在路边，其中一人举个带把的黄牌子示意司机停车。

    司机低声对胜子说了句

    <ter>》》</ter>