离开三日, 去或归, 容非皆矛盾重重。

    平心而论，若来这水乡小镇安心过悠闲日子，他腾不出时间。

    此番心血来潮，溜出来玩耍，只因他接任后一直埋首正事, 兼之不愿与南下的孟涵钰有过多纠缠, 收到线报后, 既已得空, 他便想着到外头走走。

    遇见秦茉, 意料之外，又在情理之中。但参与她和贺祁的纠纷，始料未及。

    八天前，在东苑阁楼研究竹弹弓的容非, 无意间听到贺祁与秦茉交谈，张望却不见人影。

    显然, 秦茉的病是假, 可她闭门谢客，独独见贺祁一人，容非不由得揪心。

    距离太远, 兼混合风竹万叶千声, 二人谈话时断时续, 依稀提到贺家、孟四小姐, 具体内容不得而知。

    直到骤风停歇, 贺祁那句“要不……你与我同去，咱们去游西湖”，清清楚楚传入容非耳中。

    完了完了！这臭小子，该不会想借贺寿之名，把秦家姑娘带到杭州，让长辈们掌眼吧？

    关于秦茉嫁给贺祁后朝自己行晚辈礼的梦境重现，容非浑身起了鸡皮疙瘩。

    随后，那两人行至空旷处，恰好贺祁抬头，忿然望向容非所在的楼阁，容非连忙躲至窗后，却听得贺祁语带不屑：“哼！也不知哪来的妖孽！兔崽子！怎不露个脸给我瞅瞅？……”

    这话针对谁，显而易见。

    容非暴怒——你才是兔崽子！

    此刻蹦出去揍人，绝非良策。

    尤其他跟秦茉闹得有些尴尬，假若当着贺祁之面，把身份掀出，恐怕秦茉从此因他的瞒骗而记恨。坦白之事，务必等到二人共处方能说得清。

    于是，容非拿起了新做的竹弹弓……

    随后那几日，容非装作散步，屡次路过秦家酒坊。因秦茉终日忙碌，周边总围了一圈人，他进退维谷，徘徊不前。

    拖得越久，那一吻，越不好重提。容非按捺焦灼的心，折腾些小物件，如先前秦茉在秦园随手乱撕的莲蓬。

    他反省自己一步步从动心到沦陷的过程，很大程度取决于误会。

    误会她手段高明，欲擒故纵，刻意撩拨，更误以为，她爱上了他。

    冷静下来，容非细细回顾双方每一次互动，大抵因她容貌娇媚，举止神态或多或少透着艳色，以致一笑一颦一嗔一恼，均让他心生错觉。

    自始至终，她对他的亲近，仅仅出于他知晓太多秘密，她的不拒绝，只不过想稳住他，一定是！

    极少接触女子的容非，初涉情爱，迅速从极端，跳至另一极端。

    惊觉一切为自作多情，他深觉颜面扫地，又重新怀疑执念源自何处，更想过就此消失。

    回杭州赴寿宴前，他命楚然将私物装好，以备带回。最终，不舍之情打败了尊严。

    就算她心中无他，他仍然割舍不下。

    至少，他想陪她熬过被人觊觎的这一劫。

    既然一时糊涂轻薄了她、欠了她，不如等寿宴结束，要务办理妥当后，再另寻机会，助她一臂之力。

    无奈，重回贺家，满目奢华犹不及秦家那小小院落的精致典雅，珍馐佳肴不及她随手塞入他嘴里的半颗莲子，各处赞誉不及她的淡然一瞥。

    他以为自己放得开，放得下，结果显而易见。

    没她的风景，颜色尽失。

    寿宴上，酒过三巡，容非借臂上有伤、身体不适之故，向六叔祖致歉，提前离席，拾缀一番，连夜兼程赶回长宁镇。

    漫长黑夜，淡泊月色作伴，却照得他心头一片清澄。

    遥望长空与起伏山峦交界处，他于马背上疾驰，父亲断断续续的遗言如从天边飘来。

    ——宝贝……儿子……长宁镇秦家……钥匙……

    这十一字，连同那形状怪异、疑似钥匙的黄铜片，成了他这十八年来最珍视而又最为难解的谜语。

    此前，他纯属路过长宁镇，并未随身携带那黄铜钥匙。在秦家呆了二十日，他闲来四处找寻，就连到秦茉的书房也仔细看过，根本无符合年代特征的老锁。

    这一回，他将黄铜钥匙挂在身上，再度奔赴长宁镇。

    一则为了解谜；二来，他透彻明白一事——经历二十三载秋风苦雨，她一笑，就唤来了甜融暖春。

    他迫不及待想见她一面。

    然而，攀山涉水，跨过长宁镇地界，容非高骑马背上，远远看到燕鸣远与秦茉立于人来人往的集会场地。

    燕鸣远素洁白衣意态飞扬，俊貌非凡；秦茉青绫裙如亭亭雾中荷，光华流离之余，略显清减。二人离得很近，有说有笑，神态亲昵。

    容非清晰感受到心底涌出的酸涩滋味，比以往任何时候都来得浓烈，侵吞他彻夜未眠的倦容，亦腐蚀他摇摆不定的心。

    她回望他的瞬间，浅笑淡然，并无他所期盼的欢欣与思念。

    原来，当真是他一厢情愿。

    容非下马，牵马走向二人，笑容略僵硬。

    秦茉原本因杜栖迟到来而心浮气躁，骤然撞见容非去而复返，内心的不安稍稍平缓。

    拥抱和亲吻的触感隔了十天，再一次烫红了她的两颊。见他眼下淡淡两抹淤青，她遏制翻腾的羞赧，故作轻松，笑问：“容公子去何处逍遥了？这么快便回？”

    容非长眉一蹙——快？

    自那夜后巷一别，她躲在主院三天，又在酒坊劳碌四日，再加上他一来一回，前后整整十日！未与她说过片言只语，他度日如年。

    此际，她似全然忘却彼此间的暧昧，笑问他，去何处逍遥，还嫌他消失得不够久？

    若非她那晚喝多了失去记忆，便是全无心肺、水性杨花，没将那份亲密当一回事。

    “容某回去处理债务了。”容非眸底凝霜，答得简短而随意。

    秦茉一怔，只道他生意周转不过来，又回长宁镇避难。转望他身旁的楚然，她微笑道：“这位便是楚公子吧？”

    楚然早已留神秦家姑娘的一举一动，惊为天人，总算理解，自家公子何以多出各种稀奇古怪的言行，正暗暗偷笑，忽然被她那句“楚公子”吓了一跳，连忙道：“姑娘客气了，叫我小楚就成。”

    秦茉狐惑不解，不是表兄弟么？看这少年的年纪比她还大一点，她好意思叫人家“小楚”？

    念及居所之事，秦茉冲容非歉然而笑：“对了，容公子，东苑暂时被官衙征用，以作接待京城来的青脊指挥使，嗯……你看，可否先到西苑屈就一段时日？等贵客迁离再搬回，如何？”

    容非先是被青脊到来的消息惊到了，再听闻无法入住东苑，已面露不豫，但秦茉言下之意，似乎不抗拒他在此长住，惊恼中隐隐添了几分欣愉，遂点头答允。

    回西苑路上，小豌豆坐在燕鸣远肩头，东张西望，一路叽叽喳喳。秦茉独自落后几步，沉默不言。

    容非见她情绪不大对，干脆把缰绳交给楚然，快步追上，趁燕鸣远与小豌豆嬉戏打闹，小声道：“姑娘有犯难之事？”

    秦茉不敢在燕鸣远附近谈论青脊，摇头，“天气热，没睡好。”

    “那天，”容非实在想不到该如何开口，“多有冒犯，请姑娘恕罪。”

    “不许再提。”

    秦茉知他指的是哪件事，垂下眉眼，低低应了四字。

    容非不知是喜是悲，喜的是，她放过他了；悲的是，她就这样放过他。

    并行无话，各自涨红了脸。

    燕鸣远似觉异常，回头见二人神色怪异，瞪向容非，一副责备口吻：“怎么跟个木头似的！回来了也不哄哄姐姐？你不辞而别，害她多难过！”

    秦茉脑子“轰”地炸了，她、她什么时候难过了？好吧……起初不知道他还回来，的确有一点点不悦，可这岂能容燕鸣远当众掀出？

    她浑身一颤，凶巴巴如炸毛的猫：“没有的事！你你你你你少胡说八道！”

    容非长眸带笑，凝向她羞怯而恼火的容颜，试图判断话中真假。

    燕鸣远嘟囔着：“我分明看到你眼都红了！”

    “那、那是因为我太累！”她坚决否认。

    “还不是吵架了才睡不好？”燕鸣远咧嘴而笑，“姑娘家就爱口是心非，我可是在女人堆里长大的……”

    眼看秦茉恼羞成怒，容非深觉此事尚有转机，笑对燕鸣远使了个眼色，示意他见好就收。

    燕鸣远也怕说多了招致秦茉暴怒，吐了吐舌头，扭头觑向小豌豆：“咱们飞回家。”待小豌豆抓牢，他施展轻功，跃上长宁河畔垂柳，飞掠而去。

    秦茉气鼓鼓地冲他背影干瞪眼，脚下步子迈得更大了。

    见容非似笑非笑追上来，她急忙分辩：“别听他瞎说！”

    “是是是，姑娘巴不得容某早日离开，绝无半分挽留，好了吧？”容非语气薄薄渗着幽怨。

    “哼，”秦茉知他嘴上如此，心里未必这般想，却仍接了这话题，挑衅道，“那你还回来？”

    他眼眸深邃，直视她贝齿轻咬的粉唇：“我，舍不得。”

    “有何舍不得？”她目光闪躲，耳根蔓延淡淡粉霞。

    容非疑心她听得懂，还明知故问，几乎脱口招认为的是她，遗憾道上人员繁杂，纵然楚然有意落后，周遭四尺之外尚路人络绎不绝。

    半晌，他笑意泛蜜，语调深沉：“舍不得……我的珍宝。”