“你说什么, 苏州知州后衙失火, 抓住人了吗, 是哪个蠢货派过去的？”

    苏州知府梁新百半夜被心腹幕僚吵醒，原本心情就不大顺, 这会儿听到这样的事更是气的快发疯了, 衣服都没穿好, 就把旁边的小厮捧上来的水盆给掀翻了。

    “一个个都是要疯了, 怎么一点都稳不住, 我不是交代了再等等吗, 赵秉宁那个小子眼看就要松口了，现在可倒好，功亏一篑！唉……”

    梁新百现在心里就跟油煎一样, 他虽是苏州知府，赵秉宁的顶头上司，可他这个知府的辖区可比苏州知州的辖区要大多了，三州七县, 近三百万户人家，一个不留意就能生出事来。尤其是苏州, 织造署、市舶司都在那个地方, 金流银出之地，是非岂能少得了。

    想起苏州，他就忍不住想到诚王, 想到诚王, 他就忍不住想起年逾花甲还在京里奔波的老师。要不是诚王执意重开苏州这个火葬场, 他一系师兄弟何至于沦落到这个境地，时时跟在一群蠢货身后擦屁股。

    “没有，传信的人只说苏州衙门火光冲天，死伤惨重，具体情况还有待查明。”

    “谭志鹏呢，他不是苏州同知吗，这个时候怎么不出来主持大局，好歹压一压场面也好啊！堂堂正五品的官衙居然被人纵火，简直滑天下之大稽，他们是不是觉得朝中人放在苏州上的目光太少了，啊？一群蠢货！”

    “大人息怒，息怒……”

    梁新百生气归生气，但也知道这时候还有更重要的事要做，勉强自己喘上几口，平静下来，

    “加派人手，一定要给我查清楚赵秉宁死了没有，通知谭志鹏，尽快接掌苏州，在上面来人之前一定要把苏州的场面压制住。”

    “大人，可若是赵秉宁这次又侥幸活了下来呢，毕竟他身边带的都是京中的好手。”

    “那就让谭志鹏再劳累一次，送他上路！”

    梁新百这决定早就在幕僚意料之内，他所虑的从来就不是赵秉宁，而是“那永安侯府那怎么交代，咱们花了那么多年心思，眼瞅着就要打通这条路子了，王爷要是能得永安侯府襄助，那在京中声势必然暴涨，现在要了赵四的命，会不会得不偿失？”

    “呵，你也太天真了。赵秉宁什么东西，不过是永安侯府上的一个庶子罢了，就是再得宠也代表不了一府的立场，你可别忘了，永安侯正经的姻亲是定国公府，那可是太子新出次子的母家，你说他们会向着谁？”

    幕僚刚想问，那为什么大人还和赵秉宁那小子虚与委蛇那么长时间，结果话还没出口，就听见卧房外有人通禀，“大人，苏州河道汪明全，苏州盐科提举马关成，苏州布政司主使杜闻携另几位大人到访，现在大堂等候。”

    “瞧瞧，瞧瞧，平时三催四请不来，这会儿倒好，出事了，想起我这上司了，他们那么能，五品官衙都敢烧，还来找我干什么，自己撒的摊子自己收拾去，我没空，不见！”

    “大人，不看僧面看佛面，其他人不见也就罢了，这小杜大人……”

    梁新百听到这名字，脑门也是一阵阵的抽疼，仰面长叹一声，走到如今这地步，他们哪还有回头路啊……

    “让他们等等，容我，换身衣衫。”

    “大人，何必如此丧气，局面，未必不能转圜，再说杜老在京中坐镇，不会对咱们不管不顾的。”

    “但愿吧。”

    苏州知府大堂，几个身着常服的中年男子都有些坐立难安，他们手里的那盏茶都快喝了两刻钟了，这梁府台怎么还不来。

    一个身形富态身着五彩蝙蝠团锦的矮个首先坐不住了，他把茶杯往案几上一撂，就嚷嚷开了，“等等等，这都什么时候了，府台大人怎么还不出来，后院里不能隔天再忙啊！”

    “老马，你还别不服气，谁让人家是知府呢，官大一级压死人，人家愿意抽空见你就不错了，还要求这么多。”坐在左手旁下座的一位，在对面刚开口的时候就接话堵上去了，他就看不上这马关成一副莽夫样，一个捐出来的监生，死皮赖脸考出来的三甲挂车尾，要不是他命好投身马家，也配和他们共坐一堂。

    “汪明全，你说话能不能不这么阴阳怪气，要不是你一再阻扰我动手，说不定账簿早就拿回来了，今天大家伙怎么还用坐在这担惊受怕。”别看马关成平时一副鲁莽样子，其实他心里小算盘打得响着呢，这一句话的功夫就把在场大多数人拉到他这个阵营里。

    当初账簿的事一露头，他就主张先下手为强，收拾了赵秉宁那小子，不就什么事都没有了，可汪明全偏不答应，非说是那边还没查他们这边就急着动手，有不打自招之嫌，结果一拖再拖，就拖出事了。

    瞧着底下那些家伙接二连三传过来不满的眼神，汪明全真是气得想把手上的茶盏咬蹦，难道当初光他一人不同意吗，不都嚷着要慎重要慎重，现在一个个摆出这副嘴脸，真是令人作呕。

    “那你也不能纵火烧衙啊，你不知道这动静有多大啊，怎么压的下去？”

    “嘿，你别血口喷人啊，谁放火了？”

    “呵，有本事等你到了都察院大理寺也这么说，那我就信你。”

    “王八犊子，你咒我……”

    眼瞅着这两位冤家又要闹起来了，旁边坐着的赶紧起来拉架，这都什么时候了还闹腾呢，身家性命都快折腾没了哟。

    “好了！都消停些吧。”众人循着声往左手上座一看，似是真恼了，赶紧收敛了起来，就连一开始吵起来的马汪二人也不敢再大声言语，相互瞪了对方一眼后就愤愤返座了。

    “马大人，真的不是你动的手？”

    “不是，我拿我信誉保证，杜少，您吩咐观望以后我就再也没敢妄动，在衙门里都缩了半个月了都……”

    “行了，既然不是你，那还会是谁？要是咱们这边的人，怎么到现在还没传回信来？”

    “是啊，可要不是咱们的人，还会是谁？唉，我当初就说谭志鹏这小子靠不住，这么大事，他到现在一点风声没递出来，你们说他是不是叛变了啊？”

    “不能吧，当初要不是梁府台提拔，他还待在苏北扒拉土疙瘩呢，哪有机会披上从五品的官服，我瞅着那小子平时感恩戴德的很，不能在关键时候扯后腿吧。”

    这话听起来就刺耳了，是影射谭志鹏此人无能呢，还是说梁新百对苏州之事不上心，才把这样一个废物随手安排在那么关键的位置。

    杜闻对这些风言风语充耳不闻，梁新百是祖父的得意门生，绝对信得过，岂是旁人三言两语就能挑唆的了的，只是他心里总有些惴惴地，总感觉会有什么不祥的事发生，这感觉自听到苏州的消息后就开始纠缠着他，挥之不散。

    “府台大人到了”

    终于等到了正主，堂中诸人赶紧围了上去，草草行了礼就开始急切的闻询起来，说来说去，都是苏州那回事，到底是谁下的手，账簿流落到何处了，这事总要有个交代啊。

    “这么说，苏州之事和你们无关？”梁新百在这群噪杂的问话里理出了一个让他更为惊讶的结论，面前这帮人不会是怕他袖手旁观，故意合起伙来哄骗他的吧，“苏州能有这么大手笔的除了在座诸位还有谁，总不能赵秉宁烧了他自己的府衙吧，你们说谎话好歹也要靠谱些吧。”

    “世叔，小侄提前问过了，确实不是几位大人做的，都这个时候了，料想他们也没有撒谎的必要了。”

    梁新百捻着胡须的手一顿，对于杜闻他还是信得过的，恩师的长孙，稳重自持，聪慧敏捷，他既愿意为马关成他们几个背书，那就说明这件事很大可能真就不是他们几个做的，那这事就更加复杂了。

    底下人瞧见这两位都皱紧着眉头，也不敢出声惊扰，只能在下面焦急的等着结果，半刻钟后，梁新百刚打算再派一批人到苏州细探，结果就看到堂外心腹一路跌跌撞撞的跑了进来，形容甚是狼狈，他心头一拧，又出什么事了？

    “大人，苏州锁城了。”

    “什么？”满堂人物都被惊得站了起来，这是锁城，不是闭城，一字之差，千差万别。闭城，是由苏州本地府衙下令，城关守将携州府差役行动，规模有限，大多就是迎接上官巡检或是承接圣谕时所为；而锁城则不然，这是国朝初立时传下来的暗俗，凡有外敌入侵或是主城哗乱，当地衙门最高品级官员可以平级甚至越调高他一等的驻防守军，入城震慑，必要时候，可先斩后奏！

    “是哪路兵马？”

    “是，是边屯驻军陆冉。”

    “嘭”这可是位杀神啊！

    堂中人接二连三的跌坐在地，他们都被这个消息震得不轻，要是苏州被锁死，那等天使一到，在场所有人不就完了吗。

    “不对，赵秉宁没这么大魄力也没这么大能耐，他要是能指使动陆冉，恐怕早就抖起来了，前番怎么会被咱们逼到那个境地？”

    “会不会是永安侯府的意思，毕竟还有两封信咱们没拦住？”

    “不好，账本！”杜闻听到这一下子想起了重点，赵秉宁没死，苏州州衙之事虽然麻烦，但料理起来也还有转圜的余地，但那本账簿要是见了光，那诚王多年的筹谋可就都落空了。

    梁新百自是也想到了这点，他比杜闻看的更远，既然永安侯府在里面掺和了一手，那说明这账本极有可能早就运进京去了，那账本一线牵两头，出了事，织造局和苏南官场一个都跑不了，现在账本已经没了，那织造局就绝不能有失，只要谷公公咬死这是田文镜临死之前胡乱攀咬，他们再把织造局的账面洗的清清白白，到时候就算上面人知道他们弄虚作假，一时半会儿也拿不出确凿的证据来，他们慢慢磨，这事总能大事化小小事化了。现在关键是织造局里的情况到底怎么样了，赵秉宁，应该不敢对这些皇家内侍做什么吧？

    “来人，备轿，本府要去苏州城！”思来想去，梁新百还是不放心，有些事他必须当面交代才好啊，他还就不信了，赵秉宁这个小崽子敢把他拒之门外！