吴哲记得刚开始自己拉成才去打牌捉老a，成才总是婉拒。吴哲拉了几次后，成才说：“吴哲，我知道你是想让我快点融入大家，但是我真的没时间去打牌。再说，我去了，大家都尴尬，还是算了吧。”

    吴哲劝道：“成才，文武之道，一张一弛，你别把自己绷得太紧了。大家对你就算有点看法，那也是以前的事了，你别想得太多。”

    成才笑道：“吴哲，我跟你说实话吧，其实别人怎么看我，我并不在乎。我是个什么样的人，我自己清楚就行了，大家能接受最好，实在不接受，那也不能强求。老实说，大家现在对我已经够客气的了，我刚从老a回702团那会儿，周围的人说什么的都有，我不也一样过来了？”

    成才第一次离开老a后，吴哲就想，成才从老a回去后，日子肯定不好过。但那时吴哲想得最多的，还是以成才的心高气傲，该是多难以接受被老a踢出去的羞耻。虽然也听许三多说过成才跳槽，又被分配到五班的那些事，但许三多本来就不会去想这些事情背后的各种世态人情，所以许三多口中也只有最朴实的陈述和为成才的抱屈。直到看了五班，又和高城他们喝了那顿酒以后，吴哲才觉得成才在老部队的经历也许比自己以前想的更复杂。

    吴哲其实很想问问成才，那段日子他是怎么过来的，但是话到嘴边却成了：“成才，你们团的人现在肯定把你当成传奇了。草原枪王啊，你和师侦营那场比赛我们都听完毕说了好多遍了。”

    成才的眼睛不由得就看向被摆在架上最显眼处的那个瞄准镜，一时心里也有些感慨：“那场比赛啊……其实刚开始和别的部队比枪，我也没想到后来还会有那么多事。别人都欺上门来了，指名道姓地要跟我比，我能退吗？后来赢了几次，来的人多了，老薛他们可高兴了，就算为了五班，我也不能输。再说，我成才别的事上都不计较，可这枪是我的魂，我的命，看低我可以，但谁也别想看低我的枪！”

    说这话时的成才，眼里有慑人的光芒，分明就是许三多口中那个在草原的星空下一枪在手睥睨八方的枪王。吴哲也不禁感染了成才的昂扬，从心情到口吻都轻松多了：“花花啊花花，我以前还一直担心你太一枝独秀，无法融入a队这座大花园呢，现在我才知道，是小生我太杞人忧天了。”

    成才一笑起来就收敛了锐气：“我知道你是担心我，但你能不能别再叫我‘花花’了？”

    吴哲非常推心置腹地说：“那哪行呢？我以前还一直吃不准你该是朵什么花，现在我明白了，你就是那荒漠里开出的一朵最顽强的仙人掌花！”

    成才：“就算你把我说成是一朵牡丹花，我也不答应！”

    吴哲叹气：“朽木不可雕也。”

    两人又嘻嘻哈哈了一阵，吴哲话锋一转：“成才，你不打牌可以，但我们到底是一个团队，你还是要快点融入大家。”

    成才：“放心，我会好好配合的。大家都是我的战友，上了战场，我保证尽心尽力完成任务，保护大家的安全。”

    吴哲笑笑：“我相信你，狙击手同志。”

    成才看着吴哲，眼睛格外明亮：“吴哲，你把我当朋友，我也不拿你当外人。实话说吧，别人怎么说我的我都知道，队长也说过‘我们不敢和你这样的战友一起上战场’。我的确是个逃兵，大家怎么说我都不过分，大家瞧不起我也是我自己该得的，我从来没怪过大家。可吴哲你不一样，除了三多，就只有你一直鼓励我，给我写信，还把我当朋友，信任我，所以，我发过誓，上了战场我一定会守好你的后背！”

    吴哲什么也不说了，伸出手和成才一起做了那个“不抛弃不放弃”的手势，两人的手紧紧握在了一起。

    以后吴哲不再拉成才去打牌了。令他意外的是，成才对园艺倒很有兴趣，不但每天陪着吴哲照顾那些花草，而且居然还翻看吴哲的园艺书。

    吴哲忍不住问成才：“你以前种过花吗？”

    成才老老实实地回答：“没有，我只种过菜。我是看你那么喜欢花，所以才跟来帮个忙。”

    吴哲：“呃……好吧，反正花和菜都是植物，不算近亲也算远亲吧。”

    旁边的许三多插嘴了：“吴哲，说真的，你要是能把这片花圃改成菜地就好了。这么一大片地，真种了菜够中队吃上半个月的，成才还可以给大家做点泡菜……”看着吴哲那副表情，成才赶紧踢了许三多一脚，许三多没敢再往下说了。

    吴哲正想着这些事，冷场半天的会议室里居然有人主动发言了。

    和成才同一批的几个南瓜中，除了吴哲许三多，就还有薛刚和连虎分到了三中队，其他人都分到别的中队去了。连虎是个藏不住话的人，这时主动开炮了：

    “成才这人其实挺不错。特训那时候，吴哲体能不行，他可没少帮忙，对其他人他也是能帮就帮。虽然他那次毒气考核没过关，但就冲他能丢开面子，敢再回老a，这也就不容易了。反而我们队里有些同志，对他不冷不热的，这明明就是闹不团结嘛。”

    铜锤也是个直性子，听连虎说完就接了口：“我们都知道，成才在草原上一颗子弹也没有，但还是成了枪王，这点是挺不容易的。这次演习，成才的表现也让人没话说。可咱们老a不是光打酒瓶子的，咱们得上战场，真枪实弹地跟敌人见血，所以光看训练场和演习场上的表现哪行啊？”

    谁都知道铜锤指的是成才撤出毒气演习的事，在座的所有队员都是通过了类似的考核才进的老a，只要是军人就明白当逃兵的可耻，所以连虎也不吭声了。

    吴哲这才说：“对于那场毒气考核，我一直有异议，我已经书面向大队递交过我的意见。不光是成才，还有另两位撤出了那场演习的同志，我都不认为他们是逃兵。当时我们接到的命令是可以前进，也可以撤退，在这种情况下，无论哪种选择都是允许的，不应该让撤出者承担逃兵的罪名。”

    袁朗问：“那你当时为什么前进？”

    吴哲：“当时我差点就撤了，但我想了想，决定还是先找到战友的遗体。可我在附近搜索了半天，一具尸体也没找着，我就知道这其中一定有鬼了。后来的事嘛，哼哼……”

    想起后来的事，大家都笑了，会场的气氛一下子轻松多了。袁朗笑骂：“就你这小子最鬼。不过，”袁朗正色说：“吴哲你在那种情况下还能思考，还能想着去找战友的遗体，这就是我们信得过你的原因。我现在当着大家的面说，我第一次淘汰成才其实并不仅仅是因为他撤出了演习，而是因为当时他太见外，一门心思只想着他自己的目标。当时的成才，实在很难融入我们，所以我无法留下他。”

    吴哲：“说到这一点，队长你别忘了，当初你们不是烂人，就是屠夫，别说成才，所有的南瓜没一个想融入你们的。”

    薛刚也跟着说：“就是啊。就算成才真的见外，可大家想想，我们从当南瓜开始，就没见过你们好脸色。要不是锄头劝我，还有老队员后来也主动跟我们改善关系，我早就回老部队去了。现在成才回来了，他以前被削得那么狠，直到现在全队里除了我们几个同批的南瓜外也没人待见他，他能不见外吗？”

    袁朗说：“这个问题吴哲也跟我讨论过。不管怎么说，成才现在已经是一名正式队员了，他的能力我们有目共睹。如果我们希望他成为我们在战场上一个可靠的战友，我们就要从现在开始，主动让他融入我们。常相守，这是一个考验，不仅是考验他，也是考验我们，考验我们有没有那个气度接纳成才，考验我们有没有能力将一个曾经游离于我们之外的队员真正变成我们的一员。”

    齐桓：“可成才除了训练，就整天猫在宿舍，不捉老a不打游戏。他自己把自己跟大家划了道界线，除了锄头和完毕，谁能打开他的防线哪？”

    吴哲：“菜刀，其实成才从来没有对我们设过防线。只是因为过去的阴影太重，所以现在他不知道怎么走出来，他只好站在那里，看着我们。我主动走过去了，所以现在我多了一个朋友。我相信，无论谁主动接近成才，他都不会拒绝的。”

    徐睿笑起来：“既然你这么说，那等成才回来，我试着捧一束玫瑰花迎上去，看他会不会扑进我的怀抱？”徐睿边说还边做了个肉麻的姿势，忍得大家哄堂大笑。c3趁机吆喝：“有谁愿赌成才会跳进徐睿那火坑的？下注下注！”齐桓笑着骂：“c3你活腻了？还公开聚赌？”

    一阵嘻嘻哈哈之后，袁朗挥挥手散了会。

    十九

    散会之后，大家出了会议室，许三多远远地就在值班室里喊：“队长，有成才的包裹，您快检查，检查完了我好给成才拿回去。”

    许三多这一喊，不但袁朗走了过去，不少队员也跟着过去了，大家七嘴八舌地问：“还有谁的信？”“有没有我的信件？”……

    按规定，进出a大队的信件包裹都得检查，队里以c3徐睿为首的一帮唯恐天下不乱的家伙还尤其热衷于看队友的情书。虽然大家都知道通信自由、隐私什么的，但一帮精力旺盛的小伙子凑在一起，没事也得惹点事出来，所以队里无论谁谈了恋爱，那些来往的情信常常逃不过被公开的命运。

    今天也是一样，袁朗还在拆包裹，其他人已经在嚷嚷：“有齐桓的信！”“也有吴哲的。”“队长先拆信。”“对，先看信！”

    齐桓想把信抢过来，但被几个队友抓住了动弹不得。袁朗把信一打开，好几个脑袋就一起凑上去，你推我挤，气得袁朗大骂：“再挤我就让你们去跑个十公里！”大家都已经不是南瓜，早就不怕他那一套了：“要文明带兵！”“就是啊，严禁体罚战士。”……

    袁朗拿着信飞快地扫了几眼，就把信递给了旁边的人，然后拆下一封吴哲的信。旁边的人就开始向齐桓起哄：“‘亲爱的桓’，啧啧，好亲热啊！”“还有图呢，图文并茂。”齐桓一边脸红一边得意：“这叫图文本，现在就流行这个。”

    袁朗那边又闹腾起来：“照片照片！”“哇，美女！”“给我看看。”……在一片哄闹中吴哲只是抄着手站在人圈外，脸上是莫测高深的表情。等大家闹着要吴哲坦白交待的时候，吴哲淡淡地说：“都说了多少次了，那是我妹妹。”

    c3尖着嗓子叫了一声“妹妹”，把大家都逗笑了。军校里不准学员谈恋爱，部队里也不准战士谈恋爱，所以不少学员和战士与女友通信的时候总是写上“哥哥”“妹妹”作掩护，结果“妹妹”这词的含义可就多了。大家都以为吴哲是不好意思承认，还在一个劲地起哄，可看吴哲的表情不对劲，也就慢慢歇了，把信和照片还给了吴哲。

    这工夫袁朗已经拆开了成才那个鼓鼓囊囊的包裹，从里面抽出了一件暗绿色的毛衣，还有一袋糖果，又掏出了好几包干货，比如地瓜干、蘑菇干之类，最后还翻出了几页信纸。

    旁边就有人在笑：“成才的媳妇好贤惠啊！”“是啊，这毛衣打得还真不赖。”许三多早就研究过包裹上的落款，听了这话连忙为成才辩解：“才不是呢，成才没女朋友。这是我们五班战友给成才的，我们班的薛林手巧着呢，可会打毛衣了。”

    袁朗一目十行地检查信件。那几页信纸笔迹不一，显然是不同的人写的，内容也拉拉杂杂。其他的内容倒没什么，只是有几句话让袁朗的目光多停留了一会儿：

    “……三多让我明白了当兵不能混日子，班长你让我们这个班挺直了腰杆，也让我们几个孬兵明白了该怎么做人，……”——这是薛林写的。

    “……班长你别太委屈自己，别硬留在不珍惜你的地方，你要不想呆在老a了，兄弟们欢迎你随时回来。……”——这是李东写的。

    袁朗没有吭声，把信纸原样折好，和其他东西一起装回了包裹。

    二十

    狙击手训练结束的成才站在袁朗的办公桌前，把自己的训练报告递给袁朗。袁朗看了看就放下了，问：“有什么感想？”

    成才：“没什么感想。”

    袁朗：“你成绩全优，难道不高兴？”

    成才：“训练成绩优秀不等于上了战场表现好。我们连长说过，军人要上了战场才见真章。”

    袁朗知道成才说的是高城，就换了个话题：“成才，你已经来了一段时间了，觉得a大队怎么样？”

    成才：“a大队是一支优秀部队。”

    袁朗：“说具体点。”

    成才：“a大队战斗力强，作风顽强，而且训练从难从严，极大地提高了我们的军事素质。”

    袁朗：“你和队友们的关系怎么样？”

    成才：“挺好的。”

    袁朗：“你是只和吴哲许三多他们几个关系好呢，还是和大家都关系不错？”

    成才：“目前我和吴哲许三多他们几个关系较好，但和队里其他同志还不太熟。”

    袁朗听成才答得滴水不漏，不禁心里暗骂了一声“虚伪”，但嘴上却说：“那你准备怎么和大家尽快熟悉？”

    成才还是那副没有表情的表情：“认真训练，和大家共同学习、战斗。”

    袁朗决定不再绕圈子，直接说：“成才你还记得上次评估时我对你说了什么吗？”

    成才脸上终于有了一丝波动：“记得。您说我见外，不付出感情，不懂得珍惜，为一个结果虚耗人生……还有，您说不敢和我这样的人一起上战场。”

    袁朗直视着成才：“你觉得自己现在改变了多少？现在你可以让我们放心地和你一起上战场了吗”

    成才觉得自己仿佛又回到了那次评估，想了想才说：“我不知道自己改了多少，也许有些东西我想改也改不掉。不过，战士就该上战场，无论大家怎么看我，我都想上战场。”

    袁朗的脸色和声音一样冷峻：“成才你别忘了，我们在战场上不是单兵作战，你必须让你的队友有足够的信任把他们的后背交付给你。可你现在就像一只驼鸟，把头埋在沙地里，不敢面对自己的队友，更谈不上主动融入自己的队伍！你是害怕面对往事？还是害怕被拒绝？”

    成才明显在努力镇定着自己，袁朗毫不留情地继续说：“如果你始终不能融入自己的队伍，那么我们这支队伍也不能接纳你。你回去好好想想怎么才能改掉你的见外。”

    成才说了声“是”就不再说话，袁朗缓了缓语气说：“你们五班的战友给你寄了包裹，看来他们和你感情不错。你能和五班战友相处融洽，相信你也能和现在的队友打成一片。”袁朗拍了拍成才的肩：“回去好好想想。”

    成才敬了个礼准备出门，袁朗叫住他，告诉他吴哲、许三多和徐睿去师侦营学习交流了。

    成才一直回到自己宿舍才敢放松。他叹了一口气，拿起桌上还没来得及仔细看的包裹，开始读信。

    信里说，薛林现在当了班长，五班又来了新战士；上面终于拨了款，连里帮忙翻修了岗亭；成才的那窝雏鸟已经都会飞了，成才和他们一起种的花也开了；糖果是李东家捎来的，地瓜干是王强家寄来的，蘑菇干是上次雨后五班战士在草原上采了自己晒的，大家把这些都给成才留了一份。五班所有人都给成才写了信，连新来的战士也在信里说希望成才有空回五班看看。

    成才看着信，原来绷紧的脸慢慢松开了，有那么一瞬间，他真的有点想就这样离开老a回五班去。

    成才抬眼看着吴哲空空的铺位，叹了口气。他在外面训练的时候，心里就好像有一根无形的线牵着，一直数着日子盼着回来。可是他没想到，自己回来了，吴哲却不在，连许三多都离开了。

    成才把目光移向