，升无可升，至多赐他些虚名罢了。而顾宗越走得是武将仕途，偏偏本身实力有限，一个太常府长君已是到顶了，再给他高官重任怕是以他的能力也担不起来。

    此战于顾家的裨益，细算起来实在有限。

    而把兄长放在陵州，怕是江叡存了磨砺他之心。他骁勇善战，通晓兵法，放在疆场上自然是游刃有余，他所欠缺的是在规矩方圆之中如何经营周旋的本事。陵州是魏地治所，环境复杂，显贵云集，他身为陵州太守，特别是在君侯外出的时候，如何平衡各方，维系安定，才是最考验人的差事。

    江叡虽然没有明说，但弦合细细揣摩，觉得他还是对兄长寄予了厚望。

    眼前看似的疏远与冷落，不过是表面。

    她将这些分析给姝合听，分析到一半，侍女来禀说是延乐夫人来了。

    弦合一诧，自出了织絮的事后延乐就再也没来过，这冷不丁登门，倒真让人琢磨不透。

    姝合对于如圭之前被蛇咬一事的始末也略有耳闻，忙让秦妈妈将敏敏抱走。

    侍女引着延乐进来，姐妹两皆是舒了口气，因她是孤身来的，没带织絮那个讨债鬼。

    延乐神情略显僵硬，向姝合打过招呼，又冲弦合道：“这些日子没来一是家中颇有焦头烂额，二是怕弟妹恼了我，不敢来触霉头。”

    弦合忙说：“姐姐这是哪里话，我几次想去请姐姐来，可又怕姐姐因为织絮的事恼了我，才终未成行。”

    延乐苦涩道：“我虽然护犊子了些，可又不是个不辨是非的人，这里面的是非曲直纵然是外人也看的清楚，难道我自己还不清楚吗？归根结底还是怪我，把织絮惯坏了，让她任性胡为，全然不把别人的性命当回事。”

    弦合着实不想再与她谈论织絮，便道：“姐姐也是一片慈母之心，还是她自己的错。不然这天下的慈母何其多，也未见都歪了长。”

    延乐点头：“此番不光是连累了如圭鬼门关里走一遭，还连累顾余两家生了龃龉，幸亏余太守大人大量，又有陈太守在中间撮合，两家化干戈为玉帛，不再追究。不然，我可真要成罪人了。”

    “陈太守？”

    延乐道：“就是麝行的父亲，那位玉沁姑娘的外祖父。”

    弦合恍然，她早就觉得当初如圭是为了救柴玉沁才受的伤，依照陈豫的个性不至于一味装糊涂。由他站出来为顾余调停，那倒是再合适不过了。

    只是他站出来是自己主动，还是受人所请呢？依照兄长如今的作风，大约很愿意和顾家握手言和，他求到了陈豫跟前也未可知。

    可不管怎么说，这事情算是过去了。

    弦合舒缓一笑：“既然这样，我们也都可放心了。”

    延乐却是蛾眉长敛，难以展颜，轻描淡写道：“我已将织絮送到了静水庵带发修行，我是管不住她了，身边也尽是对她百依百顺的人，这样下去，就是害了她。思来想去，唯有将她远远送走，兴许还有救。”

    有救？弦合不信。恶有百种，从小恶到大恶，有些是一时糊涂，走得多远也能迷途知返，而有些却是本性使然，江山易改，本性难移。

    但她也不愿在织絮的事上多纠结，将她送走也好，不然总在家里，这一年到头的节宴和团聚还不够她心里犯怵的。

    延乐此来大约就是要告诉她这些事，说完了只略坐了坐就走了。

    她走后，姝合道：“我看你这个大姑姐倒是有些心眼。如圭的事出了那么久，她早不来看你，早不将织絮送走，偏偏选在这个时候，怕是和顾余两家言和有关。”

    “既然顾家和咱们家将此事掀过去了，那么织絮在顾家人眼里怕就变得有些碍眼了。上将军当初虽是和伯瑱起了些冲突，可他在朝为官多年，不是个不辨是非的人。这事祸首是谁，不肖细想就能明白。”

    “我看延乐夫人将织絮送走也好，来与你握手言和也好，不过是无奈之举。”

    弦合细想了想，摇头：“她是怎么想的，咱们也不需多费心了。反正送走了织絮就是好事一件。”

    最重要是延乐自己送走的，那就赖不得她，裴夫人那边她也不必唯恐将她得罪了。

    *

    魏楚两地已开战两月，本以为会一马平川，岂料却是胶着日久。江叡站在帐前，看着外面群山连绵，雨雪霏霏，想：陵州现在也下雪了吗？

    他答应过弦合至多两月就回，眼看约定之期快到了，也不知她有没有着急。

    将帐子放下，复又还来看盘上垒砌的土堡，门州已近在咫尺，可黄悦似是打定了主意要背水一战，将精锐和兵刃全部调拨于此，坚壁不出。

    门州乃是楚地门户，一城不下，其余诸城皆难下。

    他率军跋涉至此，若是再无斩获，只怕军心动荡，大局不稳。

    站在沙盘前看了许久，他将一枚赤旗插在标注着门州的土垛上，眼中沉光一转，下定了决心。

    ……

    雪花漫然飘下，大有遮天蔽日之势。简治领着前锋军至门州城下，两道城门缓缓而开，沐在霰雪中，竟有些悲壮之气。

    为首的是楚侯黄悦。

    他年逾不惑，却是英雄正当时的气度，赤色铠甲穿在身上，也不及他眼底的精光鲜亮。

    马蹄踏在雪上，静谧至极，正合了他的心意。

    “江叡果真如你所说将精锐派去了东西栈道？”

    简治指向遥遥之外的魏军营帐：“君侯请看，今日他派我来攻城，可魏军却不见有大动静，足可见此是声东击西。门州城墙坚固，数月来他已有领教，为防军心变动，才不得已从左右两翼包抄。”

    黄悦仰天大笑：“他自以为声东击西，却不知黄雀在后，我这就率军攻他主营，料他兵力分散，无招架之力。”

    一行人，白色铠甲并入了赤色中，浩浩朝魏军阵营而去。

    大雪封山，一片死寂沉沉，举目望去，尽是银装素裹。

    只是太安静了，让黄悦心里生出些许不安。

    不安牵连着疑窦，如丝线缕缕自心中渗出，尚没有成型，见那连阙素净的山峦之间蹿出诸多兵马，连绵不绝，气势汹汹地围堵上来，将方圆之内的所有生路全部截断。

    简治大慌：“这……这是怎么回事？”

    黄悦瞥了他一眼：“还能是怎么回事，咱们都让江叡那厮耍了，他就没信过你，不光不信，还反过来利用了你。”

    话音落地，夹紧马背，长剑飕然指向战场，以冲锋之姿奔向敌军。

    他是军人，哪怕末路，也要死在厮杀之中，绝不是向一个黄口小儿摇尾乞怜。

    ……

    雪总算停了，日头自浮云后爬出来，照射在积雪与坚冰之上，雪水浑浊着血水汩汩奔流。

    顾宗越将黄悦的尸体自尸堆里抬出来