默然片刻，才道：“陛下，阿合马获罪，门人尽数废罢，若果有可用之才，不妨用之。卢右丞的提议，并无不妥。”

    见他这般回复，皇帝着实出乎意料，望着安童，挑眉笑道：“昔日阿合马在朝，曾多次谗害于汝，丞相却是大度，这笔旧账，便一笔勾销了？”

    这话语的讽刺和质疑分明可见，安童闻言一怔，不料皇帝当着卢世荣的面这般问话，一时竟无从回应，脸色也僵得发白。

    “父皇此言，又是何意？”我皱眉道，语气微露不满。

    忽必烈只冷哼一声，告诫似地扫了我一眼，便不理会。

    “陛下，”安童缓声开口，“阿合马为祸朝堂多年，稍有异议者，便遭谗害，连臣也难以幸免，何况他人？趋奉阿附之徒，或有迫于无奈者，不如择其可用者用之。臣这番话，是出于公义还是私心，并不重要。于陛下而言，救钞法、增钱谷，才是最紧要之事。陛下何必诸多顾虑？”

    安童不动声色，轻轻地驳回一局，皇帝被这话刺得颇不自在，嘴角抽了抽，又无从反驳，只得把这份不快忍下去。

    卢世荣是个聪明人，早已看出君臣二人话中机锋，却只浑然不知一般，笑着打圆场：“臣以白身，得任右丞。一赖陛下厚爱，二赖丞相信任。感念在心，莫能忘之。臣欲为陛下增课额，官营取利，势必裁抑权势。如此行事，必招人谤怨。臣在朝中，无所依傍，万望陛下丞相与臣添力，多加庇护！”

    “右丞何必如此忧虑？”皇帝不由失笑，看着卢世荣忧惧难安的模样，却也不似作假，一时收了笑意，又转顾安童：“即日起，为右丞增派随从五人，伴其左右。”

    安童应下后，卢世荣连忙谢恩。皇帝只勉励一句“尽心办事”，便命其退下，只留安童与我二人。

    没有朝臣在旁，殿内陡然间换了气氛。皇帝默默打量安童一阵儿，似乎恍然想起：眼前这人，不止是他座下朝臣，更是他从小看着长大的外甥啊。

    皇帝良久不语，思绪不知飞到了何处，安童默然半晌，才试探道：“陛下留臣，却有何事？”

    他缓缓抬眸，目光过于谨慎，一时显得疏离。看着他这般拘谨模样，皇帝不禁一叹，眼里又露出久违的温情：

    “刚才朕的话让你难过了？”

    我悄悄打量忽必烈，他说话间，脸上确是真情实意，和那时的刻薄判若两人。恩威并施，是皇帝惯用的手段，可是对于亲如子女的安童，他还至于如此么？

    想到这里，我只觉得可笑而悲哀。

    安童怔忪片刻，脸上微微动容，旋即敛去：“臣为海都拘系十年，陛下心有疑虑，臣能明白。陛下当言则言，又何必顾念臣的感受？”

    见他一副清清冷冷的模样，皇帝审视半晌，复而笑道：“你心里委屈呢！”

    “陛下言重了，为人臣子，又谈何委屈？”

    他话语间波澜不兴，皇帝再抬眼觑他，那厢仍是悲喜全无的模样，不泄露分毫情绪。皇帝愣了一瞬，终觉失落，摇头笑了笑，讪讪转了话头。

    “这十年间，你在那边，只是伶仃一人么？”

    安童一时讶然，待寻思过来，只苦涩一笑：“那种境遇下，臣还肖想什么呢？”

    皇帝却只笑着摇头：“那木罕在那边又娶了妻，还生了儿子，你便不曾再添个一儿半女？”

    “陛下说笑了。”安童却面无笑意，冷淡回道。

    我微觉异样，心里只是不安，也不明皇帝这般问话又是何用意。

    “普颜忽都早已改嫁，你既然回来了，一个人总不是办法。朕一直想着为你再寻门亲事……”

    皇帝思量着开口，一席话又说得我心头嗡然，恍惚抬头，却见安童深深地望过来，投以安慰的一笑，而后又转顾皇帝：“有劳陛下挂心。臣的心意，想必陛下明白。陛下若能成全，臣自不胜感激；如若不能，而今额吉已去，婚姻大事，臣也想为自己做一回主。”

    他这便是婉拒了。忽必烈看着他笃定的模样，也自知无法再劝，只是摇头叹气。再看看仍是懵然失神的我，咬牙冷哼一声：“你们两个，都是不识好歹的，好自为之罢！”

    *

    回府几日之后，我仍觉心神恍惚，君臣二人的话语仍在脑中萦绕不去。普颜忽都已改嫁和童，断无再嫁安童的可能，他眼下孤身一人，也许早晚还是要娶妻的。

    这样的话，我和他还有可能么？

    我似乎从未想过这个问题。就连那一晚的温存，现在想来也恍若一梦，我甚至不知那样做是否合宜。

    闭目思量了半晌，才有了清晰的答案，可这答案却使我心下黯然。下意识端起案边的茶盏，发觉茶已凉了，扬声招呼诺敏，那丫头却不知何处去了。

    我无奈一笑，起身去外间寻找茶具，却闻一阵儿脚步声渐渐迫近，抬头一望，诺敏已将一个年轻的秀才引到门前。

    “公主，徐舍人已等了多时了！”诺敏笑道，把人丢下，便扭身跑开。我却满眼惊喜地看着他，也惊讶于他的蜕变。他年已弱冠，早已褪去了青涩，真正长成一个温润秀雅的青年了。

    “慕之，你几时来的？莲奴呢？”待他落座，我便忍不住问道。

    提到已婚娶二载的小妻子，慕之脸上仍是不自觉地泛红：“公主见谅，莲奴身子越发重了，不便走动，没能同我拜望公主。年节将至，我特备薄礼前来，也算我和莲奴的一番心意，还望公主勿嫌鄙陋。”

    我哪里会嫌弃，只是不胜欢喜，连忙询问莲奴近况，得知母子安好，才放下心来。待说到云轩儿，慕之脸上又布满愁容：“当年因白学正一事，宁娘子大病一场，此后身体就不大好了。入了冬后，更是疾患不断……”

    我心里倏地一沉，刚刚的欢喜也荡然无存，一时想不出云轩儿眼下的光景。慕之见我不语，连忙宽慰道：“好在史公子复位，情况总算好转了些，也得以延请名医，更添了一二奴婢照看娘子，如今已有起色。”

    我又问些详情，待慕之一一回复，才稍稍宽心。几番言语过后，话头不自觉便转到公事上来：“你在户部门下做掾属，做的如何？有史公子在，总不会有人为难你。”

    莲奴是史彬义女，既已嫁与慕之，史彬也算是慕之的岳家，都堂之内，自能照拂一二。慕之眼下虽是无品秩的掾吏，但兼通汉、蒙、波斯多种语言，又通理算之术，只需熬些时日，前程指日可待。

    “有史公子提携，我在都堂自是得力。只是……”话说了一半，慕之又吞吐起来，“事关右丞大人，我不知当不当讲。”

    我只向他微微颔首，得到示意，慕之才道：“我在户部银钞房任职，管钱谷出纳一事。一日散值后，我走得晚些，却见右丞大人来支取中