宴，为皇帝接风洗尘。而后过居庸关，待到龙虎台时，大都已遥遥在望，深宫高院似能尽收眼底。队伍行至大口，也即离京时的导送地，更有守卫军指挥、留守怯薛和六部百司官员恭迎圣驾。皇帝一行在大口纳钵过夜，而后便由接迎队伍导引入城。

    清早，仪仗队在前开道，引着皇帝象辇由健德门而入，正宫皇后和太子车驾紧随其后入城。随后，众妃嫔和皇子公主次第而入。队伍浩浩荡荡绵绵不止，待随行众人才全部入城，大概要到晚上。皇帝自北而下，绕过凤池坊，入厚载门，沿着太液池一径南下，自西华门进宫城。入了大内，这一行人早已人困马乏，朝政也暂歇数日，只待皇帝休整完毕，宰相才可择日上请视朝。

    我今年三月才回到皇宫，同东宫一样，公主府也尚在营建。忽必烈特地下令在宫城以北的玉德殿辟出一处院落做我的临时府邸。府内管事和嬷嬷都是帝后身边的老成人，自是忠心可靠。贴身服侍的女孩也是从察必手头分来的，行事稳重妥帖。只是一看到她们，我便不禁想起阿兰。阿兰，那个碎嘴却贴心的阿兰，早已和我失散在异域的草原上，再无讯息。暌违数载，待我再次见到阿兰的母亲——我的乳母豁阿时，终是愧不能言。

    豁阿已是五十出头的年纪，比之我额吉，更见苍老。她仍担着我府中的领事嬷嬷，手下调.教着一众女孩儿。我如今的贴身婢女诺敏，便是她的小孙女。小姑娘二八年纪，却已出落得标致齐整，伶俐喜人。府中总管巴根也是常伴皇帝身侧的老奴，看着我自小长大，凡事便可倾心交托。

    不在大都的几月里，公主府蒙巴根和豁阿悉心照管，整洁如初。我带着诺敏回来后，豁阿像盼回了亲生女儿一般，拉着我细细打量。我并不觉得她的举动逾矩，反而倍感亲切。即便分离数载，我们二人也未见隔阂。豁阿指挥着女孩儿们服侍我梳洗完毕，瞅着我心疼道：“公主奔波了几个月，又见瘦了。”

    我淡淡一笑：“旅途劳顿所致，并无大碍，休养几日便好，阿妈不必担心。”豁阿是我乳母，为表亲切，便以阿妈相称。

    “我不在的几月里，府中可一切如常？”我啜饮一口茶水，问道。

    “巴根老哥哥悉心照管，都好，都好的。”她搓着手喃喃道，低头时，脸上的皱褶分明可见，我心头一紧，想到她下落不明的女儿，又是难言的心酸。

    “只是……府中新来了两个男孩儿……”豁阿忽然抬起头，欲言又止。

    我却不甚在意，只道：“哦，这样的事情不必说了，依照旧例让巴根叔叔调.教便可。”

    “公主！”豁阿摇摇头，有些为难的开口，“这两个男孩儿，是阿合马大人买来送给公主的！到底如何安置，巴根总管正左右为难呢！就等公主的吩咐了……”

    阿合马竟买来奴婢讨好我？还赶在我离京的时候送到府上？到底是何用意？

    我心下愕然，一时竟想不出其中关节。沉默了半晌，才道：“我现在累了，懒得理会。待到晚上，把他们两个带来看看。”

    *

    休息半日，待恢复精神，已是夜里。婢女点上灯烛，照出一室温暖。我用过晚饭，沐浴完毕，换下了外袍，只穿中单加一件外氅，倚在榻上小憩片刻，忽而想起白日里豁阿所提之事，便叫过诺敏：“告诉巴根总管，把那两个男孩儿带来见我。”

    小姑娘领命而去，不多时，巴根亲自领着男孩儿们过来了。未进门前，仍是不放心地反复叮嘱：“近日来我教的礼数可都记清？见了公主务必谨守规矩，不要冲撞了贵人……”

    男孩们唯唯应声，我听不分明。正寻思间，巴根已扬声求见，诺敏遂把几人迎了进来。

    “公主，我把人给您带来了。”老总管恭谨道，忠厚的脸上带着憨实的笑意，言辞间却显拘泥。

    见他这般，我心下惘惘：我自幼便与他相识，对他也是亲切温厚。在我面前，他却依旧敬畏：难道多年之后的我，已让人如此难以亲近？

    我并非刻意作态，但少年时的天真热切，确实从身上一点点淡去了，心头的热情何时开始冷却，我竟毫无知觉。

    他们几人见我不作言语，只是默默杵在原地。我回过神来，兀自一笑，吩咐道：“巴根叔叔、诺敏，你们退下罢。”

    两人应声，轻手轻脚地退出，顺便把门带上。隔绝了夜色，卧房瞬间显得狭小而温暖。烛光朦胧，香药氤氲，两个少年跪伏在地，被烛火圈出小小的阴影。一室静谧，无端生出几分暧昧。我竟有些不自在，旋即一哂：不在这里，难道还要在前厅正儿八经地接见两个毛孩子？

    男孩们不敢抬头，但观其身形，约莫有十三四岁。送他们过来，阿合马到底安的什么心思？我心里不免犯了嘀咕。

    从榻上坐正身体，我稍稍敛容，道：“你们起来罢。”

    两个男孩身形一顿，互相对望一眼，才窸窸窣窣地起身。因为紧张，动作竟有些笨拙，站直后仍是垂着头不敢看我。

    我暗笑一声，刻意放柔了声音：“不必害怕，抬起头来。”

    两个小人儿犹疑地抬头，我微微一笑，饶有兴致地打量起来。目光从他们二人脸上一一扫过。两个十三四岁的少年，性情一时看不出，模样却是上佳。右面的男孩儿脸庞稚嫩，却唇红齿白，眸子清泠泠的，眉眼精致得胜似女孩。左面一个，也是秀骨轻眉，再一细看——

    我胸口如遭一击，登时怔住，小少年奓着胆子投来目光，对视的瞬间，眼睛倏然睁大，脸上震惊的神情更甚于我。震惊过后，却是茫然、疑惑、敬畏、疏离……种种神色自眸中交错闪过，他心绪杂乱，终又低下头来。

    右边的男孩儿观望着我二人神情，迷惑之下竟少了几分胆怯，眉头蹙起时更是样貌可人。我不得不赞叹市井中竟能生养出这等容色，而为男孩，更是少见。

    稍稍稳住心神，我敛去笑意，无视左边少年的惶惑神情，只问他右边的同伴：“你叫什么名字？又为何来到这里？”

    “回公主话，”小少年先是见礼，而后慢慢酝酿措辞，口舌还不甚伶俐，“奴婢姓、姓韩，小名福童。家中贫寒，爹娘无力缴纳赋税，就将奴婢卖给了官家。奴婢不晓得为何会来到这里，只是听大人们嘱咐：在公主府好好服侍贵人，自会有好前程。”

    小少年虽然紧张，却还算机敏，回话清楚。我颇觉有趣，他既头脑明白，不妨再问问：“你可知将你买来的官人是谁？来这里又要如何服侍？”

    我不着笑意，面色便冷了几分。小少年眼神一紧，言语越发谨慎：“买下奴婢的官人……名字我也不晓得，只知是中书省里掌权的大人物。至于如何服侍……”小少年声