可赶来作证，”笃哇笑道，“既是送给合罕的贡品，伊尔汗便不必费心了。把宝物交于我们，察合台兀鲁思（2）会代为进贡。”

    商人又惊又怒：“你们怎敢截留献给合罕的宝物！？”

    笃哇已不再答话，目光飘向了大礼拜寺。手下士兵见状，便把商人粗蛮地拖到了一边。

    我的目光追随那商人而去，好久才收回来，失魂落魄地坐回了车里，手足冰冷，茫然间，想就此回城，猛然又想到笃哇刚才的话，想到巴希尔老人可能的处境，立时又从车中出来。

    “公主还不回去？”笃哇的目光如刀般瞥过来，冷冷问。

    我没有理会他话中的敌意，只道：“周围乱得很，还是在王子身边更安全。”

    他闻言哼了一声，不再看我，又冷酷地下命：“去大礼拜寺！让那些穆.斯林把私藏的财物都吐出来！不然，就把院墙拆毁，把壁龛捣烂，把瓷砖一片片剥下来！”

    没人敢挡笃哇的路，我跟着他，又回到了大礼拜寺。我的目光穿过层层人群，焦急地寻找巴希尔老人的身影。

    札剌亦儿台仗剑伫立在寺院门前，指挥着手下士兵搬运财物。不一会儿，寺里猛然涌出一众人群，很多信徒排成一列，被士兵赶出来。脸上皆是惶惶不安的神色，显然被这个突如其来的灾难砸昏了头。

    队伍最后，一个老者颤巍巍地走着，身后的士兵还保留着一份客气，没有粗鲁地推搡他。札剌亦儿台看见他，立刻引着他来到笃哇面前。

    “长老！”我不禁低呼一声。

    巴希尔长老被引至笃哇马前，他平静地抬起头，脸上满是疲惫憔悴，目光却坦然无惧，不卑不亢地对着马上的人行了一礼，郑重开口：“笃哇王子，我同意跟你去面见八剌汗，也请王子立刻命士兵停止拆毁壁龛的暴行。”

    “这并不难，”笃哇礼貌地笑了，“只要你能说服商人和农民们按数额交出财富，为汗王服役，我能保证大礼拜寺完好无损，所有神器也会如数奉还。”

    巴希尔猛然抬头，盯住笃哇的脸庞，眼里喷出愤怒的火焰：“信主的人吃半块饼已能满意，并将另一半施舍给穷人充饥。皇帝即使已经拥有了一片天下，心中也还思谋着另一个国家！（3）”他胡子一颤一颤的，一如他脸上翻涌的怒意，“笃哇王子，贪婪是吞噬人心的魔鬼！八剌汗的胃口未免也太大了吧？”

    面对巴希尔，笃哇给出了最大的礼遇和耐心：“巴希尔长老，笃哇只是奉父汗之名行事。您的想法和意见，还是跟八剌汗当面陈述罢！”他笑着，突然又似想起了什么，“对了，我刚刚遇见了你的朋友……把人带来！”后面半句却是对手下讲的。

    当那波斯商人被驱赶过来时，巴希尔老人骤然瞪大眼睛：“萨伊！”

    确认是这个名字，我的脸色瞬间灰败下来。

    第144章 威吓

    那个叫萨伊的波斯商人只和巴希尔匆匆打了个招呼，就被拉下去了。巴希尔长老看着老朋友被无端拘捕，满脸悲愤：“笃哇王子，八剌汗筹集财货以备军用，向撒马尔罕居民征税即可，何必剥削过往的商人？他们又不是八剌汗治下的臣民！”

    笃哇盯着老人焦急的面孔，觉得有些好笑，翘起唇角：“两国交战在即，岂可走漏风声？是他自己运气不好，这些宝物就留下来作为献给八剌汗的见面礼罢。人嘛，看在长老的面子上，我可以保证这一战过后，便放他回去。”

    “王子！”巴希尔老人见笃哇要调转马头，急忙上前攀住他的缰绳，苦苦为萨伊求情。笃哇已失去了耐心，对手下喝道：“都愣着干什么？把人拉下去！”

    “且慢！”我出面阻止，“巴希尔老人年纪大了，经不起折腾，既然八剌汗要见他，不妨让他坐马车和我一起出城。”

    眼下这形势，我也无力插手，只能给老人一些优待，使他免受折辱。

    笃哇点点头同意了：“公主和长老即刻出发，一会儿城中乱起来，我可保不得二位安全，”又扬头对撒里道，“你需时刻跟在公主身边！”

    撒里领命，不一会儿牵过了马车，我扶着巴希尔上车后，自己才坐进去。放下车帘前，眼睛不经意间瞥向了远处。太阳已开始隐没，晚霞将天空装点得艳丽异常。霞光如火如血，一点一点滴下来，宛如撒马尔罕臣民无处控诉的血泪。

    我闭目重重靠在车上，疲乏和困倦一道袭来，心里空落落的，最后一丝希望也被抽空，说不出是绝望还是愤懑。翻出巴希尔长老赠送的羊皮小册子，摸出里面的台座，一时间竟想把它扔掉。想了想，还是把它小心地夹在书里。

    老人坐在一旁，默默地看着我，眼神麻木空洞，叹道：“它已经没用了，没用了！我的朋友萨伊，他走不掉了……”

    我把脸埋在书卷里，浑身无力，眼角溢出泪滴，洇湿了墨迹。

    ……

    三日后，八剌和别帖木儿率领军队，驱赶着成群的马匹和牛羊，驮着财货，从不花剌满载而归。八剌出其不意，同时洗劫两城，城中的居民毫无防备，从不花剌到撒马尔罕的每一寸土地，都被他蹂.躏得面目全非。然而，这只是最初的震慑，并没有达到他的全部目的。

    河中地区的两座名城都陷入了混乱之中，长官麻速忽被笃哇留在王庭，等待八剌的训话。还有巴希尔老人以及哈扎尔等为首的富商，也被暂时拘禁起来，在惶恐、不安和焦虑中等待着未知的命运。

    ……

    晚间，我被八剌派人叫到他大帐时，心里颇感意外。他和手下大臣、将领议事时，从来不叫我参与，也不知今天为何如此行事。

    带着一腔疑问，我被请入了大帐。八剌正靠在虎皮圈椅上，半闭着眼地听麻速忽汇报，巴希尔老人坐在下首。我向八剌点头示意，走过去悄声坐在他旁边的座位上。

    “我不在的几日，你们可想好了答复？到底有没有说服撒马尔罕的居民，让其心甘情愿奉上自己的财富？”八剌的话是说给麻速忽听的。

    “不知八剌汗所需军需几何？”麻速忽迟疑了一下，小心翼翼地探问。

    “你这话很没诚意！”八剌脸色一沉，“忠顺的臣民应该不等君王开口，便自觉奉上所有的财物。你们怎敢揣度君王的心思而为自己谋利！？”

    他未及说完，巴希尔老人已坐立不安，颤抖着站起来，大声抗议道：“汗王，汗王！您这样做是断了百姓的活路啊！您拿走了所有的财货，却叫子民如何谋生？百姓没有衣食可用，怎能存活？以后怎么继续奉养八剌汗呢？”

    “我岂是拿走了所有的财货！？你们背地里私藏的宝贝，怕是远不止于此！如果我没有军饷分发给士兵，他们怎会拿起刀枪为我冲锋