集市离圪洼村仅有五公里，他们一会儿功夫便走到了。

    这是一个约有三百户人家的村庄，房屋还保持着原始的两层楼的木楞子。何为木楞子？就是专门用木头建成的房子，而且多呈斗型，上面用很长的薄木板盖着，只是那些木板经日久烟熏，都呈黑褐色。院墙却用篱笆筑成，由于人户密集，便连成一片。

    柳夫人不禁说：“我走南闯北，经过许多地方，还从没见过这样富於造型美的房屋。”

    柳贵解释：“弟媳有所不知，这是地方百姓防范土匪的缘故。每户人家都有这样的楼，然而楼却是虚设的，从来不堆放东西，也不住人，楼上并没铺木板，只有几根碗口粗的木头，而且是活动的，踩上去容易摔倒，这是专门为那些坏蛋准备的……”

    “如果土匪不从楼上袭击呢？那可怎么办？”柳夫人忍不住打断他的话。

    柳贵接着说：“但这是他们唯一可选择的路径，不论咋胆大妄为的土匪，都不敢从正面进攻，因为房屋的四面都有炮眼，土匪刚进院子，炮眼的家伙便已瞄准他们。因此他们只能去楼顶冒险……”

    “既然房屋四周都有炮眼，那么土匪又怎么上得了楼顶呢？”柳夫人又忍不住打断他的话。

    “这个……”柳贵有些难堪，“我不晓得该咋对你解释。”

    尽管有些谜团，柳夫人还是十分赞赏的说：“看来这里的村民对付土匪不但勇敢，而且还很有经验，真了不起！”

    柳贵骄傲的说：“这份功劳，还得首推村里那些木匠，比如说前后的门，只有前面的门才正正经经像扇门，后面的却是暗门，要是不仔细看，还真发现不了。一旦土匪进村，人们便从后门逃走、报信，或是躲在地窖里……”

    “啊？村民家里还有地窖？”柳夫人又惊讶的打断他的话。

    “当然了，地窖主要是用来放收获的庄稼的，因为土匪猖狂，谁会将好东西放在楼上，让土匪轻而易举的得手呢。地窖里面很宽敞，不但能放许多东西，还能住很多人。”

    “要是土匪放火烧楼怎么办？那藏在地窖里的人们因为烟火的熏烤，不是很危险吗？”柳夫人很担心的问。

    柳贵竟然坦然的说：“活动在这一带的土匪虽然性情凶猛，但还没到丧失人性的程度，他们进村声称‘借粮’，要是烧杀洗劫村庄，只能达到一次目的，而下一次就不能得到他们所需要的一切。”

    柳夫人紧皱眉头说：“真是一些狡猾的土匪，为了生存，什么计都想得出来。我想问，他们是否会留下一些粮食，让村民果腹呢？”

    柳贵不假思索的说：“切有这事，他们只是劫走一部分粮食，每年都是如此，时间长了，村民也就习以为常了，因此相安无事。”

    柳夫人愤慨的说：“真是岂有此理，这样村民不是成为他们的奴隶吗？他们明明是抢夺村民的劳动果实，而村民却维持‘相安无事’，甘心受他们的宰割，这还公平吗？”

    柳贵无奈的说：“老百姓的命，在这个乱世中就像草芥，只要稍有反抗，就格杀勿论！”

    柳夫人十分不解的说：“我还是不明白，那房屋上的炮眼是干什么用的？难道是用来吓唬人的吗？”

    柳贵如实回答：“那些炮眼确实是吓唬人的，要是开枪打伤或打死了土匪，村民最担心的是那些土匪会大举进攻，并以血洗村庄来报复。村里的人们虽然想到一些方法，但到了紧要关头，真正敢站出来拼命的人却没有。谁都晓得，惹怒了那些土匪，他们可是杀人不眨眼的恶魔！”

    柳夫人摇头叹息说：“是啊，这些村民只是一些善良、软弱的百姓，他们怎么能成为反抗的勇士呢？”

    说话的功夫，他们已进了村。柳贵“嘎”的一声推开自家厚重的院门，只见一个头上缠着黑色帕带，身穿粗布衣服，系着围裙的老妇人正提着一桶料喂猪。

    柳贵不好意思的说：“农村的家务事就是多，赶集的人都回来了，屋里的婆娘还忙不出啥名堂来。”

    老妇人见一下子来了许多陌生人，竟呆立原地，不知所措。

    柳贵赶忙对她说：“这就是我经常跟你提起的盐山姓柳的兄弟，我们祖上是一宗的。还有这位美丽的天仙，就是我们的弟媳。”

    老妇人不禁吃惊的盯着她看，柳夫人被她看得十分不好意思，赶紧低下头去。

    柳贵接着介绍：“那两位黑大汉，是他们的家仆。他们卖艺为生，耍些刀枪棍棒的，有真本事呢！”

    老妇人这才放下料桶，憨厚的笑起来：“你们大老远而来，一定劳累了，快进屋歇着吧。”

    柳公把孩子抱下来，老妇人笑着说：“这都是你们的娃？在我们这里都是娃多母命苦，从来没见过像你媳妇这样年轻漂亮的！”

    柳公忙问：“大嫂，你们的孩子已成年了吧？”

    老妇人回答：“我五个娃儿都已成年，老大、老二、老三、老四都到外村成家了，只有幺儿还在家，没娶上媳妇，一大早放牛去了，要到晚上才回来。”

    柳贵和两个伙计忙着将垛子端下驴背，那几匹驴见草屋上堆放着许多的草料，便伸长脖子“嗝嘎、嗝嘎”的大叫起来。老妇人见状赶紧到草房抱了几捆草料放在它们面前，驴子便欢快的咀嚼起来。

    一伙人这才进屋。外面阳光刺激的缘故，屋内便显得有些黑暗。柳公将手掌放在额头定了定神，这才望清屋里的一切。堂屋正面的墙上，供着祖宗的牌位，土罐里插着许多已熄灭的香头。下面摆放一个厚重的很有些年代的橱柜，烟火长期熏烤，颜色显得黑沉。旁边还有一张八仙桌。堂屋靠左的一方才是火塘，这样设置的好处在于避免门上的贼风直接袭击火塘，火苗不至于乱窜。

    柳贵赶紧将放在墙角的几根条凳搬过来，他们也不客气，大大方方的坐下了。老妇人很快忙完家务，抱了一捆柴进来，生起火来，并将旁边一口被烟灰熏得漆黑的水壶拎上三角，那水本已烧开，火苗子一舔上壶底，便“咝咝”的叫唤起来。

    柳贵赶紧把橱柜打开，从里面拿出一个很大的土砂罐，将一片紧茶瓣了一半塞在里面，然后灌满水，用火钳扒了些燃得通红的火炭，放在上面煮着。

    这就是泡茶？这些地方的习惯真怪！这样熬出的茶水一定很浓、很苦。柳公望着这一切，不禁紧皱眉头，这时他方才想起自己带来的礼物，赶紧阻止柳贵：“快收起，快收起来，还是用我们的茶吧！”

    柳贵这才醒悟，只得将土砂罐收起来，不好意思的说：“是啊，是啊，你们喝惯了外面的好茶，哪里消受得了我们这偏乡僻野的糌粑茶呢？那我就尊敬不如从命了！”

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