黎青和凤九别后，熟门熟路的来到自己居住简书阁旁的一处偏僻院墙，驾轻就熟的翻墙而过，对于侯府的每一个角落他都烂熟于心，因此很快便走到了简书阁，路上并未看到什么人，想必是那位谢相和一品大员们还在侯府纸醉金迷，下人们都去服侍了。

    眼见更深露重月上中天，黎青有些倦意，合衣躺在床上，望着窗外的明月出神，想着刚才和凤九的一番言谈，这个凤九的来历想必不一般，虽说穿着打扮朴素，但是那份腹有诗书气自华的清雅以及言谈举止间不经意流露的贵气，都说明他不是一般人。

    黎青又回想了一下他的话语，对时事的利弊分析、对治国的建议和策略，每一句话都直指要害，这个人究竟是什么身份呢？他应该不是故意接近自己，自己如今的相貌，就算是哥哥若没自己相认，恐怕也分辨不出来，更何况，自己翻遍脑中的记忆，都没有凤九此人的印象。

    黎青微微蹙眉，又想到今晚凤九听到自己的策论后，有些反常的举动，总觉得这个人可能发现了什么，难道说他是哪一个位高权重之人的亲信幕僚？因此对这种治国策论尤其敏感，他心中疑惑，满腹心事中迷迷糊糊睡着了。

    按下黎青这边不提，且说第二日早朝时分，叶淮南乘着一顶四人抬轿，晃晃悠悠沿着皇城的西北角一路前行到了距离皇宫正门百米处，下轿步行到乾宁殿，那里是每日早朝的地方，也是他日复一日的重复往返的庄严之地。

    “侯爷，请留步。”一名少年从乾宁殿里面迈着小碎步跑了过来，叶淮南嗯了一声，认出这人是皇帝身边的随身太监小胜子，也是谢相的人，经常给他和自己传递一些宫中的消息。

    “什么事？”叶淮南淡淡的问道。小胜子低头哈腰恭敬的说道，“禀侯爷，昨个夜里太后身体不爽，皇上忧心不已，今儿个早朝取消了。”

    叶淮南点点头，嗯了一声表示自己知道了，便转身要离去，小胜子又叫住他，低声说道，“侯爷，相爷一早奉命启程前往碧云寺，代皇上为太后祈福，他走得匆忙，有一封信命小人交给侯爷。”眼见四周无人注意，从怀里拿出一封信递给叶淮南。

    叶淮南不动声色的接过信，收在袖中，他走到停轿处，上了轿打开信，熟悉的字迹，正是谢相的亲笔书函，他一字不漏的看完，不由一惊，想不到居然是这件事情，他轻轻摸了摸下巴，心中惊疑不定。

    “停轿。”叶淮南冷声吩咐道，抬轿的四名侍从闻言立即停下来不敢动弹，只是扛着轿子呆呆站在路边，“去礼部贡院。”四人立刻抬轿匆匆去了礼部贡院。

    礼部贡院的一名六品官员正带着几个人在打扫贡院的书架，突然见到一个修长挺拔的身影缓缓走了进来，后面还带着四个十分拉风的侍从，定睛细看，俊秀的眉眼，冷漠的表情，正是那位手握生杀大权的平南侯，吓得连忙上前叩拜行礼，“礼部编修刘昂见过侯爷。”

    叶淮南眉眼未抬，神色依旧淡漠，“刘编修，本侯想进去看看今年春闱的各位考生答卷，前面引路吧。”

    刘昂心中疑惑，这位侯爷这会子怎么有心情来看这个，心里想想嘴上却是屁都不敢放一个，别说他一个小小的编修，就算是他的顶头上司礼部侍郎见了这位平南侯也只有点头哈腰的份。

    “侯爷，您这边请。”刘昂弓着身子毕恭毕敬的在前面引路，不时的还用衣袖弹弹书架的灰尘，十分知情识趣，叶淮南不由暗暗点头。

    到了贡院的藏书阁，刘昂立即请叶淮南坐在正中椅子上，然后殷勤的抱来一个密封的檀木箱子，小心翼翼的开锁，取出一大捧用红色绸缎包住的答卷，递到叶淮南面前的桌子上，“侯爷，这是这次春闱中榜的答卷，请过目。”

    叶淮南点点头，“好了，本侯知道了，你且下去吧，有事我会命人叫你的。”刘昂唯唯诺诺的告退。

    叶淮南翻阅着答卷，慢慢从中找出一份，越看越眉头紧锁，手指轻扣桌面，“果真如此，相爷真是料事如神。”他将答卷揣到衣袖里，缓缓起身走了出去。

    刘昂正立在门口大气也不敢出一声，见到平南侯走了出来，连忙上前垂着两只手恭敬问道，“侯爷有何吩咐？”

    平南侯秀眉轻挑，斜睨他一眼，“你去落第的那些人中，找一个举子叫黎青的答卷，拿给本侯。”刘昂连忙小跑进去，他对整体位置了然于心，很快便找出了黎青的试卷，恭恭敬敬递了过去。

    叶淮南接过黎青的答卷，粗看几眼便放入衣袖中，而后冷冷吩咐道，“本侯将这两份答卷拿走了，你如实告知崔尚书就好了。”说完之后不待刘昂回答，转身离去。

    刘昂已经吓出一身冷汗，贡院的答卷没有礼部崔尚书的命令，任何人不准翻阅和带走，原本想这位侯爷看看也就算了，到时候最多和顶头上司说一声，小小的一名编修如何能够拧得过平南侯的大腿，想必上司也不会责骂自己，可是如今答卷被拿走，自己看管不力的罪责无论如何也洗不脱的。

    刘昂左思右想，擦了把汗，匆匆赶去崔尚书的府邸，伸头一刀缩头一刀，无论如何也要和崔尚书禀明今天发生的事情。

    且说叶淮南揣着两份答卷回到侯府，踏入书房里不顾管家拿来的替换便服，坐在太师椅上闭目养神起来，管家服侍叶淮南多年，知道他的习惯，立刻立在一旁，不言不语，连大气也不敢出一声。

    叶淮南思索良久，抬眸望着管家淡淡说道，“叶茂，本侯命你注意黎青的一举一动，可有发现？”

    叶茂摇摇头，将黎青平日里做的事情一一道来，而后总结道，“侯爷，未发现任何可疑之处。”眼见叶淮南闭目不语，想了想问道，“侯爷，究竟出了什么事情？”

    叶茂不但是平南侯府的大管家，也是叶淮南的心腹，因此他并不隐瞒，皱了皱眉，“此事也怪本侯冒失了，居然因为那个落第举子的神态举止有几分……”

    他顿了顿，改口道，“那个落第举子有几分才华，将他带回了侯府，可谁知他居然和今年的春闱科考舞弊有关联。”

    叶茂吓了一跳，“舞弊？侯爷，究竟怎么回事？”

    叶淮南微微一叹，“这个黎青也是不幸，写得一手好文章，却被人暗中调换，那个被调换的人成了贡生第一名，而他却名落孙山。”

    叶淮南凤眼微眯，微叹一声，“本侯爱惜他是个人才，若是他能为本侯所用，三年之后再考，本侯保他前三甲，仕途一帆风顺，不知为何，相爷居然知道这件事情，而且还一反常态让本侯彻查此事。”

    叶茂眨眨眼睛，不解的问道，“莫不是黎青认识相爷？所以他才会这般照顾他？”

    叶淮南端起面前的一杯茶，轻轻啜了一口，语气有些不忍，“你不懂官场，历年来科考哪一次没有舞弊？管的话牵涉的大臣怕是无数，若真是因为黎青将此次舞弊彻查下去，迁出萝卜带出泥，官官相护人人自危，就算他能成为状元郎，朝堂上哪里还有他的立足之地？他的仕途也就毁了。”

    他又是一声叹息，“照顾？相爷除非对有用的棋子，否则何谈照顾两个字？”

    叶茂恍然大悟，“原来如此，既然两人不相识，想必是相爷有幕僚认识黎青。”

    叶淮南心思急转，狭长的凤目突然射出冰冷的寒光，“本侯知道了，原来如此，相爷果真心机深沉，想必如你所料，相爷的幕僚和黎青相识，无意中得知了黎青所作策论，此次春闱贡生前三名是按照惯例，必须经过大学士阅卷，相爷自然知道了这其中有猫腻，最关键的是，礼部崔尚书是睿王爷的亲信。”

    叶茂怔了怔，“原来相爷竟然是这般打算。”

    叶淮南冷笑一声，“相爷向来谋略颇深，难怪他要彻查此事，睿王近期和太子走得很近，怕是相爷要借此事除去崔尚书，就算除去不了，也要敲打一下睿王。”

    叶茂端起青玉茶壶，为叶淮南添了些茶水，手微微有些颤抖，茶水沿着杯盏差点滴落在外面，“侯爷，相爷表面上让您彻查此事，给您一个立功的机会，实际上这是摆明让你和睿王以及太子撕破脸，当真是居心叵测。”

    叶淮南嗤声笑笑，眼中露出几丝不屑，“他忌惮本侯也不是一天两天了，本侯暗中和太子交好想必被他察觉了，此次才想出这般一箭双雕的恶毒计策，让本侯进退不得。”

    他沉思了一会，“他有张良计，本侯也有过墙梯，先随本侯去私塾看看黎青，本侯有些事情要好好想一想。”