“我自理会得。”严玉郎回以一个心知肚明的笑脸，垂在两边的手却暗自攥紧。

    进到屋内，一架八扇的彩蝶绢画屏立在当中，严玉郎在这头叩拜，另一头帐子里的孟谌已然醒转，只是怀中还宿着个万红庵，让他脱不开身。

    万红庵本已睡了个七八分饱，不过昨夜消耗太过，他腰间酸痛腿脚又虚软，连抬起一根手指都懒怠。何况环在身侧的臂弯暖和坚实，他浑身不着一缕卧在当中，与孟谌膀子叠着膀子，腰身傍着腰身，鼻间满是肉｀体的芬腴，仿佛置身在一汪溶溶漾漾的春水当中，又哪里舍得起来，只安心把头窝在孟谌颈间假寐。忽而外间传来两三响动，他竖起耳朵，辨出是严玉郎的声音，不由心惊，虽则依旧闭着眼睛不声不响，暗地却留神起来。

    孟谌与严玉郎三言两语，话说得甚紧促，倒也让万红庵探知了个五六分。原来西南边陲仍不太平，氐族近来另立了统领，又联合盍稚等族纠集起三十万大军，杀得边关将士一个措手不及，竟当真是要恶战一场的架势。严玉郎的雪甲军还整饬未及，待再过几日筹备妥鞍马粮草，少不得便要赴边关迎战。

    正欲细听下去，那头孟谌却止了声，须臾万红庵的臀间传来几声脆响，被捻着耳朵道：“醒了便去洗漱罢，朕今日要理的事情甚多，陪不得你撒娇使赖地在此消磨。”

    万红庵这才不情不愿地睁眼，从香褥里探出半边水嫩嫩的膀子，攀到孟谌胸前去轻轻抓挠，一边斜睨着眼睛，悄悄越过那半透的绢屏朝外间窥探。朦胧中见得严玉郎端端正正地跪在外间，头低低垂着。

    孟谌不愿惯着万红庵娇懒，往那膀子上狠掐一把，就听得那厢一声痛叫，果然两下里利落起来，撑起身子掀开被褥几乎是滚着下榻。朱琛听见声响，捧了衣物过来，万红庵便赤裸个身子立在屏前，轻展双臂，由着朱琛替他更衣。待上上下下都收束打点好，方从屏风一侧绕到外间。

    严玉郎还跪在地上，也不知将里面的响动听去多少。万红庵见着他便觉胸口一阵滞塞，匆匆行过，脚边却不知是被绊住了怎的，一个趔趄倒在地上。

    “鸾镜君当心，这地可滑着。”严玉郎过来扶住万红庵，明面上恭恭敬敬，唯二人知晓，他手下施与的力道，几乎可将万红庵的腕骨捏碎。

    万红庵薄唇紧闭，一面奋力挣开，一面又小心着不发出声响，免教屏风那头的孟谌察觉。正仓皇焦促间，不经意和严玉郎对了个正眼。只见严玉郎眉目阴沉似有乌气缠绕，一双眶子瞪得赤红，眼睑那道疤痕也比往日鲜明醒目，整个面貌看着分外狰狞，竟要将他生吞活剥一般。

    第二十九章

    也不知孟谌和严玉郎要议事到几时，万红庵自卧房出来后，便先遣退了随侍，兀自往停云轩一间偏房里待着。

    严玉郎是地府里的恶鬼罗刹，万红庵只要一见了他，便似被放在油锅里炸，架烈火上烤。他手腕还痛着，眼前也净是那张狰狞的面孔，一时在屋内踅来折去，立又立不住，坐也坐不稳。好容易安歇下来，伏到案上想小憩片刻，却又被梦魇住。

    梦里的严玉郎竟一如往昔般温柔亲厚，长身玉立在芙蓉池前，撷了两朵花苞匿在身后，殷切切唤他：“阿丹过来，我有好物送你”。他不由喜上眉梢，赧赧飞身过去，傍到严玉郎身侧。却见严玉郎兴高采烈地笑着，从背后掏出的两朵芙蓉花苞，竟在一刹间化作了两颗血淋淋的人头，一颗是父亲，一颗是母亲。

    万红庵发出一声极凄厉的恸叫，猛然惊醒。环目四望，见着眼前窗明几净，尚是人间的屋宇摆设，才渐渐回过神来，只是前胸后背俱已汗湿一片。

    有人听见声响，推门进来，万红庵背着身子没瞧见，只当是寻常小厮，便支使道：“去拿条汗巾过来与我。”说着将手支到一旁，摊开等着巾儿落下。

    久久不见动静，万红庵疑惑着转过身去，不由悚然一颤。竟是那催命的恶鬼严玉郎不知何时从梦里寻来，端端立在了屋内，正笑望着他。

    万红庵腿脚利落，趋身几步冲过去就欲夺门而出，却哪料严玉郎先他一步，早落了闩子，老神在在地看他忙乱：“往哪跑去，见你汉子来了，也不晓得迎承？”

    拿手狠扪了几下门板，眼看跑不掉，万红庵便也不再枉费功夫，与严玉郎拉开几步距离，嗔目切齿道：“猪狗不如的东西，也不知你那烂镢头都埋土里几时了，还自乱嚼蛆，认作谁个汉子？只怕有阴沟头的蚊蝇要应你。”

    严玉郎步步逼近，面上笑意盈盈，眼底却一片深沉：“不认我作你汉子，又待认哪个去？”旋即似是心下明了，连连点头道，“孟谌么？他昨夜可肏得你爽利，是把你梳弄服帖了，连自个姓甚名谁都弄不清？小浪货，该不是有根麈柄就能来干你，在那间张开个腿子任人造弄罢。”

    他一面说着，一面贴到万红庵跟前，忽然伸手将人衣襟扯开，只见那白生生的胸｀脯间一片赤紫青红的欢爱痕迹，好不煽情。万红庵慌忙揽了衣襟，却又被严玉郎一把阻住，将两手扳到背后。

    看着眼前这具遍布他人啮痕掐印的躯体，严玉郎喉结滑动，眸中眼色益深，不由也腾出只手，附上去捏揉抚弄，势头一路向下直要滑到裆里。

    万红庵急红了眼，使出挣命的力气摆脱，兜头就对着严玉郎一阵啐：“滚罢，我就是任狗肏驴入，也横竖轮不到你这天残阉奸，连舔我腚眼都没得份！”

    “恬不知耻！”严玉郎似是再庄持不住，陡然发怒，一把将万红庵抵到案上，两手扳住他的肩胛骨，几乎将指头嵌进肉里，“你怕是不记得了我俩怎个在菩萨面前发下的誓愿，也不记得以往是怎个巧言令色，央着我怜你爱你！”

    万红庵冷笑道：“我只记得自个在菩萨面前发下誓愿，要把你抽筋扒皮，敲开骨头吸髓汁子喝。”

    严玉郎发上指冠，猛地挥手，就要将个巴掌在万红庵脸上落下，忽而又想到什么，身形一僵，掌风生生在空中顿住。只见他把头抵在万红庵额前，鼻对着鼻，眼瞪着眼道：“好冤家，不过是自以为傍到了高枝，看我不敢发落你，才在那里跳乍。你道这高枝还栖得了多久？便是再得意些时辰，过不多久，只怕又该翘臀摆尾地来求我。”说罢一摔两袖，掸衣要走。

    万红庵厌憎归厌憎，却还是敏锐地捕到了严玉郎话中机锋，牵住他一只衣角：“你这话甚么意思？”

    严玉郎乜他一眼，眸中竟泛着与豺狼捕猎时肖似的亢奋神采，阴森森笑道：“你以为我这绿毛龟是好当的？且看着罢，届时该归我的，我一样不落都收回来！”

    第三十章

    氐族与盍稚诸族的联军来势汹汹，半月里便将畈州与固州边境的几处郡府端平。虽都是些边荒偏僻、本就匮乏驻军的地界，仍使让朝野震惊，一时窃窃私私多有口舌。敌军就好似开了天眼一般，将这边排兵布阵、调军遣将都揣摩得通通透透，边关每急脚递来战报，无一捷报，俱是噩耗。

    几战下来，将士们气势大落，城池失守益多。孟谌也镇日心神不宁，连连召众臣入内宫议事。

    万红庵这厢里，虽则没了孟谌的召幸，不需去赔身下气地察人眼色、讨人欢心，却也不见落得清省。严玉郎那日把话说得决绝，被他记在心底，偶然想起竟觉一阵心烦意乱，日间里寝食难安，仿佛有大事将生。每每发起慌癔来，总少不得要遣人去煮几壶茶汤与他吃了，才可勉强安心宁神。

    这日万红庵右眼皮又一阵突突跳窜，朱琛去煮了茶来，翠岫便在跟前侍奉，倒满满一盅呈上与他。万红庵接过正抬嘴要喝，却见本是澄亮清透的汤面上却漂着一层浮沫，若是怠忽了还不定能察觉，便又递还过去。

    翠岫见了不由瞠舌：“怎会这般，准是朱琛那呆鹅脑做事没个计较，不知染了些甚腌臜的进去，白白糟蹋好物。”说着要将茶汤泼去。

    万红庵抬手拦住，疑道：“可是茶叶在府库里积久了，生出些霉灰？”

    “霉灰哪里是这模样。”翠岫说着又将茶盅端到万红庵眼底，“这还是上月里严大将军从郁州进献来的紫芽茶，端的又嫩又香，拉了几十车进京，分送给诸大夫爵爷，没见着哪个讲它不好的！”

    听得翠岫这般说，万红庵心下更是狐疑。他家原先本就是做茶油生意的，各州郡府道哪里的水土得宜，适合种茶采茶，他自都了若指掌。经营这许多年，还没听谁说道过郁州有甚稀奇茶叶，反是毗邻京畿的复州，正是个雨日丰沛、好产茶叶的大州。严玉郎也曾在复州做过许久郡守，想必不会不知，如何又要舍近求远，忒忒从偏处劳神费力地将那几十车茶运进京来？

    一面想着，万红庵一面又将那茶汤接过细细端详，只见上面黄黄白白、细小密匝的一层，确不像霉灰，倒似是米面里掺杂的糠末秕粉。

    万红庵豁然间开朗，想到郁州虽则无甚茶叶出众，却一向盛产谷粮，质优而量厚。随即一个荒诞却可怖的念头在他脑中冒出——严玉郎此番进献茶叶莫不是个幌子，实则是将大批的谷物掺在其中，私藏入京。若是如此，想必他行这事已不是一回两回，京畿周围也不知被他囤了几多粮草。

    边关战事吃紧，孟谌本来嘱意严玉郎不日便率雪甲军开赴边疆，严玉郎却每以整饬未及央求暂缓行军，迟迟不发。氐族攻势益急，孟谌似已在做斟酌，要将洈邑四面守军全全发派，以解危情。若真如此，虽则前线战势可缓，但京畿兵力空虚，恰不正给人可乘之机？届时倘有人与氐族里应外合，使之腹背受敌，都城恐怕难全矣。

    本是炎炎夏日，却有一股寒意自万红庵脊梁骨里渗出，侵入他四肢百骸，竟端不稳那茶盅，一个哆嗦间打翻。上好的青瓷触在地上，音却低沉浑浊，就似矛戟相交之际战鼓的鸣响。

    第三十一章

    万红庵心下虽对严玉郎有诸般揣测，却到底不敢告知孟谌。一则他又不知严玉郎囤粮何处，无凭无据，孟谌向来待严玉郎亲厚，怎会轻信他空口白牙一席诌扯；二则孟谌本就厌恶枕边之人搬弄口舌、妄议朝政，若一时失言，岂不又是重蹈覆辙，给自己招来嫌怨。况且孟谌连日忙着同群臣议事，几乎寝食都在机枢阁内，又哪有闲暇去理会得他。

    一连焦灼了几日，万红庵是食不甘味，寝不遑安。这天晌午才蔫兮兮地扒几口饭菜，又放下筷子，似下定了决心对翠岫吩咐道：“你与我拣几例蒸鸡闷肉的开胃菜色，消夏避暑的清汤盛一例，清喉润肺的炖盅盛一例，再几样解腻小点，装到那鸡翅木漆红的食盒里端来。”

    翠岫是个伶俐的，几下里备置妥当，便见万红庵自个提着，也不携带随从，径直往机枢阁方向去了。

    机枢阁内门窗严闭，一幅巨大的山河地形图挂在当中，孟谌负手立在跟前。正见他若有所思，不时提笔在其间几处勾画，许昉推了门进来，趋身附到他耳边一阵私语。孟谌听过片刻，不由双眉倒竖：“胡闹，撵他出去！”

    得过指示，许昉正要退下，忽而外间传来一阵嘈嚷，竟是万红庵不顾拦阻，已携食盒踏入阁内。他行过礼，不待孟谌发怒，倒先一通抢白：“陛下忧心国事，日夜操劳，却不可不顾忌龙体！小人听闻陛下镇日寝居阁中，所进水米甚少，心中万分焦躁——只乞着能晤陛下一面，伺候些饭食，便把小人发落到狱里吃糠，也是甘愿的。”

    这番话说得情真意切，腔调里抑扬顿挫，就怕是唱戏也未能拿捏得恁般准确；再看那螓首微垂、玉容挂泪的可怜模样，竟把人火气一下浇去七八分；万红庵又倾身过去，手环在孟谌腰间，把头挨在他鬓发间厮磨，便是把那两三分的火星子也给扑了。

    虽消了怒气，孟谌却也不多作表示，只把头微微偏向一旁：“见便见了，食盒且搁下，你自回去罢。”

    万红庵将手环得更紧，轻啄几下孟谌脸颊，狭缠道：“让奴伺候陛下用膳，奴见着饭食落了陛下的肚，心里才安妥。”看孟谌未置可否，他便大起胆子，将孟谌扶到坐上，食盒里一应佳肴美馔都端上来，竟当真服侍起孟谌用膳来。

    不过孟谌虽不推拒，也未怎理会。万红庵倚在他怀间端碗挟筷，替他吹汤递羹，他不过只寥寥吃了几口。这厢又舀了炖盅盛给他，却见他不情不愿地接过，刚呷过一口，似是嫌甜腻太过，便低头哺给万红庵吃了。

    万红庵倒是乖觉，将哺来的悉数咽下，又拿舌头轻轻去舔孟谌的唇角。孟谌眼色一暗，便将万红庵的下唇含进嘴里，轻轻啃咬起来。

    万红庵轻笑：“陛下怎的吃起奴儿嘴唇来了？”

    孟谌哪里还和他多言语，直接将他整张嘴堵住，由着自己含吮碾弄，咂得一张小口涎直流，一边手已探到万红庵衣摆下头，捏起他两片肉臀来了。万红庵揽着孟谌的肩，一边嘴里仍和孟谌咂吮不停，一边又跨坐到孟谌身上，拿两双腿轻轻夹蹭着孟谌腰腹。

    这机枢阁本是帝王与群臣议事的所在，此时却哪见平日的庄严清肃，满室淫声狎语，门窗已是关它不住。正待两人要扒衣脱裤，却偏有煞风情的要来搅扰，只听外头一阵叩门，许昉低低的问询声传来：“严将军和诸位大人已在阁外侯列，陛下可要传唤进来？”

    孟谌忙将万红庵扯开，胯间却已撑起偌大一片，不由面色发青。万红庵咬唇敛肩，一副偷笑模样，被孟谌拎住脖子，咬着耳朵道：“你这小贼奴只管作怪，待到晚间，有你哭出来的时候。”

    第三十二章

    严玉郎随群臣入阁的时候，孟谌已整饬了衣衫，在一张长几边坐定。万红庵偎在他怀里，正端一碟蜜饯嚼着，倒是乖巧。见此情景，众人也不是那等识不得颜色的愣头青，都低眉颔首、目不斜视，各自落座。严玉郎最得倚重，居于孟谌右首。

    听见右方衣摆悉索的声音，万红庵暗地拿眼睃去，没料到严玉郎也在瞟他，互相打了个对眼。万红庵当心一颤，若放平时，早别过脸去不知啐了几滩，只怕恨不得把那一双招子都剜了，此番却不知他是作何打算，竟直直迎着那目光看去。

    二人眉来目去，交锋过几番，严玉郎面上不彰不显，但看到孟谌拢着万红庵身子的手臂，还是暗暗咬紧了牙关。万红庵瞧在眼里，心内自有一番计较。

    众人围坐的长几是黑檀木的料子，上面铺了好大张织着蕙草纹样的红毹，迤逦垂地，四角结着的三色十六股的穗子。万红庵悄悄往几下探进只脚去，朝右边伸展着，勾勾揽揽，不一时便触到了另只脚。他不动声色，拿脚背轻轻往人腿肚上蹭，隔着布料摩挲过几番，又一点一点向上攀去，在大腿上轻划。那脚竟刁钻得很，翘着脚尖，只在腿根子边最要紧的几寸肉上游弋，一会又挪到胯间，不轻不重地往当中挑弄几下。

    忽地一声清响，是严玉郎打翻了只茶盏，浑圆的盖帽骨碌骨碌，往几下滚去。

    “微臣失仪，还请陛下与诸位大人谅宥。”严玉郎告了声罪，面无表情地匍下`身去，抬手拣那只滚落的茶盖。

    万红庵一副事不关己的模样，兀自捻了颗蜜饯扔进嘴里，脚背突然被人捏了一下，惊得他一个哆嗦。孟谌微微垂眸，只当他是被蜜饯酸到，便轻拍两下寥作安抚。

    拈指间两炉香的时间过去，一时诸事议毕，群臣各自散去，孟谌也打发万红庵：“在朕怀中赖一晌午也该够了，自个回去拾掇好，等晚间看朕发落。”

    万红庵嘴里应喏着，眶子里装着的却另有其人。他辞过孟谌便疾步撵出阁去，随着那道身影往行道与回廊里绕过几转，竟似是跟丢了。

    正焦促间，严玉郎似个鬼魅忽然从身后蹿出，一把揽住万红庵腰身，把头埋进他颈间：“逮你个没羞没臊的小淫娃，薄情寡义的贼冤家，先把话说得恁般狠辣，这间才过几天，又过来勾勾缠缠。”

    万红庵将严玉郎的头稍稍推开，轻叱道：“你这做甚么模样，待我喊人来了！”

    严玉郎哪理会得他，只把鼻子贴到那细白香软的皮肉上一阵猛嗅：“也不想是谁个在众人眼皮底下给我发淫使浪，把那骚蹄子撂得欢畅，现在又来乔张致！”说着抬眼瞅万红庵一眼，促狭笑道，“怎么，眼见孟家那浊世的狗才靠不住了，又想起你汉子，那天说你该翘臀摆尾的来求我，可没说错？”

    万红庵闷不做声，由他搂着嗅着，片刻道：“不过是吃下几场败仗，怎就见得要靠不住了？况且你又是甚么厉害角色，要教我翘臀摆尾地来求，倒是美哩。”

    “莫在那里死鸭子嘴硬，再过些时日便见分晓。”严玉郎见万红庵不似往日那等利嘴尖牙，言语间口风似有些松动，便往他腮帮子上轻咬一口，好言规劝道，“你若识得时务，现在就把我巴结住，说些服软讨巧的话儿，我也大度些自不去计较你往日那些淫贱败坏的勾当，往后好衣好食地伺候着，情意好作当初，担保待你比现在要矜贵千倍。”

    等过半晌不见回应，又厉声恫吓：“若不识时务，那少不得教你这贱胚吃些苦头，方才晓得利害！”