“你也来这里解闷儿呀？”

    身后响起叶长靖的声音。

    他的声音清亮，自有一种不同于旁人的少年感，很有辨识度。

    朱正廷半扭过身子，见是他，便没否认，也塞给对方一把碎石子，心不在焉地问道：“这断崖底下是什么地方？”

    他去过千野阁后山的瀑布，那里晨晚时分水汽升腾，正似仙境一般，可是不远处的这一截断崖却处处透着一股荒凉诡异的氛围，就连从崖底卷起的薄雾也似氤氲着一团墨青色。

    远远地望下去，崖底那一片像是聚着一泓深不见底的潭水，而水底时时刻刻都有怪物陡然间一窜而起的危险。

    叶长靖在朱正廷身旁坐下，双脚在半空晃荡着，不时敲击着陡峭的崖壁，发出笃笃的声音，笑着说道：“是你的福地，药仙岛死亡谷是也。”

    朱正廷心道，原来竟是这儿，确实给人名副其实的感觉。

    他看了看叶长靖，对方正望着远处，一脸的淡然和安乐，目光中不含一丝杂质。

    他忽然想，这个孩子在想些什么呢？

    顺着叶长靖的目光望去，远方，是一片一片游走的白云，是三三两两蓦然惊起的海鸥，是霞光。

    也许还有永嘉郡香气蒸蔚的枣花糕，糕点上掠过西为山下茫茫漫漫的花影，影子后面是雪融后的一弯小溪，而那里，是叶长靖回不去的家乡。

    还没等他开口问，叶长靖就先问道：“我给你出一个谜题，好不好？”

    朱正廷道：“我惯不会玩这个，多半是答不出来的，恐怕要叫你扫了兴致。”

    叶长靖嘻嘻一笑：“我是出题人，自然答题人答不出我才得意呢！”

    他清清嗓子，十分正经地问：“听好啦！‘比长者长，较短者短’，指的是什么？”

    这个谜面一出来，朱正廷忍不出笑出了声。

    他都快忘了，自己本就是这本书的作者——尽管有太多太多的走向他无法预知，可是，这些可可爱爱的人们的过去他还是能知道一二的。

    就比如这个谜题。

    认真算起来，这应该是澹台林和叶长靖在帝京国子监书苑初见时，澹台林出给叶长靖的谜题。

    只是朱正廷没想到，再次听到这个题目，是在这样的情景之下、发生在他和叶长靖之间。

    带着一丝开了天眼的小暗喜，朱正廷还是煞有介事装作思量了好一会儿，磨磨蹭蹭了好半天才肯定地说：“谜底是，人。”

    叶长靖不置可否，追问道：“为什么是‘人’？”

    朱正廷道：“人，逃不过‘生当必死’的规律，戏中人、书中人、言谈说笑间话题里的人，则更短。很多年过去之后，连提起来都很模糊，他们存在的痕迹就似一阵飞烟，转眼便散了，这是‘较短者短’。可是，圣贤也说，‘唯人得天地之灵秀生也’，时光纵逃不过飞逝的宿命，可神魂却是不灭的，也即是‘比长者长’。”

    听完这一番玄玄乎乎的解释，叶长靖只是若有所悟地发出一声长长的“哦”。

    朱正廷原本很有些得意，可看着出题人的反应，似乎又不是那么回事儿，便问道：“我猜得不对吗？”

    叶长靖吸了吸鼻子，垂下头，用指尖有规律地轻轻敲打着小石子，道：“从前也有人问过我这个问题，那时我还不大会说官话，连短短两句谜面的意思都费劲理解了好半天，最终还是猜不出来，后来央了他好久才得到答案。”

    朱正廷问道：“他给的答案是什么？”

    叶长靖道：“他说，答案是‘一刹那’。”

    听到这个答案的朱正廷有些惊讶，还有些错愕。

    他的第一个反应是：怎么会这样？就算是只买版权的改编剧也不能这么改啊！也太扫原作者的面子啦！

    不过，他并没有在这种暂时不会有答案的思考上停留太久，很快便转到谜题本身，问道：“为什么是这个答案？”

    叶长靖摇摇头，道：“不知道。”

    末了，他掰着手指头，缓缓数着：“小时候，他教过我九辰人怎么计算时间，他说一天是十二个时辰，每个时辰有八刻钟，两刻是为三盏茶，一盏茶是两炷香，而一炷香的时间……”

    这时，游云飞走，耳畔除了后山瀑布隐隐约约传来的水声，四下静谧。

    两个人置身浮尘，随着这数着时间的声音，却仿若定云止水之中，处境如同这海岛之上的岁月，悠悠长长、无有尽期。

    他将悬在崖壁间的双脚收回，盘腿坐着，继续耐心地数起来：“五分为一炷香，而一分是为六弹指，一弹指便是十刹那。”

    而一刹那是多久呢？

    朱正廷道：“大概，小侯爷是想说，因为遇到的人不一样，所以一刹那的长短也是可以有不同的衡量的。人们常说，永结同心、永以为好，好像无论是什么愿望，只要拥有永远的长度，便是好的。其实，对于许多人、许多事来说，或许只需要一眼，一刹那，就是永远。”

    叶长靖深深地望了他一眼。

    朱正廷立刻意识到自己的失言，一时间脑子飞速旋转，急忙解释道：“我只是，只是昨日听小侯爷提起从前认识一位……”

    没等他说完，叶长靖便冲他笑了笑，神情放松地说道：“千野哥哥已经同我知会过了，在你面前不必拘束，若是想说什么，尽管说出来便是。”

    朱正廷也笑了笑，内心忽而惆怅，一时不知该如何接话。

    叶长靖转过头去，仍望向不知在何处的远方，道：“千野阁的人，身份多少都有些敏感，若我二人真的相认，他定不忿于当初沃可族谋逆易主之事，以他那个性子，肯定要请兵出征，到时朝堂之上未免又生出事端，或许还会牵连到陈王哥哥。这些事都太复杂了，即便他不畏惧旁人眼光、不尚富贵荣华，我却何苦令他陷入两难、置他于不义？”

    朱正廷满目怜惜地看着叶长靖，可安慰的话涌到嘴边，一句也说不出口。

    叶长靖续道：“其实，小侯爷即便没有我相伴也能拥有美好的未来，想到这一点，无论见到他时心中是何等的震动，也都能忍住了。只是这么多年过去了，他还是那样固执……今天你们商量回中州的行程时，他又要我同往，我不去，也不要听他那样说，就跑出来了。”

    这几日以来，不仅澹台林，明昊也常常邀请他同去中州。

    明昊说，他和小侯爷的家乡永嘉郡有全天下最好吃的枣花糕，那家铺子旁边是一条名叫忘冬的河，因其河水在冬天也温而不冻，就好像忘记了冬天的存在一般。沿河两岸植着玉兰花树，到春夏交接时，千株玉兰花开，芳溢满城，最为人所称道，长靖若是回中州，一定得先去看看。

    忘冬河畔千株玉兰四月花开，十二岁的叶长靖不止一次听澹台林提起过，他们曾经欢欢喜喜地拉着勾约定好一同去看的，然而在新的四月来之前，他们便分开了。

    见永嘉郡的美食和美景说不动叶长靖，明昊便换了个地方——去帝京吧，那儿有活泼热情的小满殿下，还有一位小古板扶奚小道长。他信誓旦旦地保证，叶长靖一定会喜欢他们的。

    叶长靖回答得也十分干脆：“我不去。”

    他总有许多借口，比如海岛风光好啦，比如他真的很认生啦，比如要留下来陪千野阁主啦……

    只有一点他从没说起过：比如，因为绚秋莲华的毒。

    他忽而向朱正廷问道：“你说，我是不是挺喜欢他的？”

    朱正廷温声道：“像你这般好性情的孩子，怎会有不喜欢的人呢？”

    叶长靖摇摇头，十分认真地反驳道：“不是的，我也会有不喜欢的人，只是那样的人应当是极少极少的。可是，在我喜欢的人当中，我仍是最喜欢他，在我心里，谁也及不上他。”

    他抓起一把小石子，一粒一粒，没有方向地朝山崖之下扔去。

    “那时在帝京，有一回他拉着我偷偷去瞧崔太师家的姐姐出嫁，那天可真是热闹，崔家姐姐的红嫁衣真好看，我到现在还记得。在我们沃可族，冬天是最适合办喜事的时节，谁家娶了小娘子，足足得热闹好几日呢！”

    他仰起头，定定望着天，半晌方道：“冬天啊冬天，为什么还不来呢？它是不是忘记啦？”

    朱正廷温言道：“我想，它只是懒了一下，再等等，一定会来的。”

    叶长靖扭过头，一抹极灿烂的笑容在他的脸庞上展开。

    “小时候刚到帝京时，其实我一点儿也不喜欢的，我觉得那里的人个个都是小家子气，规矩又太多。九辰多山，远不如我们草原阔远无涯、一碧千里，九辰的字好难识，官话也好难讲。可是很快我就认识了他，好像我的世界里忽然下了一场雪，干干净净、白白茫茫的一片，我满心都是欢喜，到后来，我甚至觉得帝京比草原还要好，你说奇不奇怪？”

    他说完便咯咯笑起来。

    朱正廷看着他，想起澹台林说，叶长靖这个人啊一定要笑着才好看。可是，也要分是怎样地笑着不是吗？

    两人各怀心事，不再言语。

    沉吟间，山谷中一阵熟悉的少年音忽地破空而出：“是谁在我头上扔石子！啊呀，世风日下人心不古啊……”

    朱正廷和叶长靖先是一惊，连忙跳起来，将手中石子尽数抛却谷中，互望一眼吐了吐舌，一溜烟跑了。

    但听得碎石子咕咚咕咚在山壁间碰撞回旋，渐渐消弭于一片墨青之中。

    这一次明昊已气得破了音：“怎么又来……啊呀，痛！”

    恶作剧的两个人笑着跑回千野阁，还未踏入正院，便见两名弟子慌慌张张跑出来。

    朱正廷认出那是日常往东厢客院送膳食和一应所需的弟子。

    见此情景，他眉头一皱。千野阁主训教弟子有方，这几日来，他已有见得，如此这般不知礼数倒是罕见。

    身边的叶长靖声音也严厉了起来：“怎么这个慌慌张张的样子？”

    其中一个弟子指着客院方向，结结巴巴道：“那位公子，花毒……中了花毒！”

    ☆、16

    “什么？”

    叶长靖忽然冲上去，双手紧紧揿在那名弟子肩头，急急问道：“是不是送错了药膳？”

    他所说的药膳，自是他和千野阁主日日要服用的花蕊羹，那是用绚秋莲华的花蕊加了几味性质甘平的药草再浸了山泉水熬制而成的。