大宁西北冬天去得迟, 已是二月末，京城人人穿上春衫的时节, 这里还是荒草未青。

    沈休文已特意让傅静闻把马车重新改装一番, 车厢内垫上多层毛皮, 车底座上安装弹簧减震装置，车轮上则裹上坚韧的布。多钟措施下, 马车行驶在道路上, 即使速度快些，也不会那么颠簸。

    傅静闻看到弹簧装置时，好一番惊叹, 对他东家佩服得五体投地。这东西若能推广开来, 马车坐起来也就更舒适了。

    沈休文也是去年才想起改良马车的法子。当时马场场主于福来虎贲军送马, 顺口提到了想造四轮马车, 就是总弄不好马车转向问题时，沈休文根据曾经看过的古代外国马车模型，琢磨出了两个东西。

    一个是转向装置，主要用来控制长厢四轮马车的方向。另一个就是弹簧了。大宁早在千年前就有炼钢工艺, 可是谁也没想到把它做成弹簧的形状。

    于福如获至宝般带着图纸回了马场，转向装置好做, 就是弹簧不是一般师傅能简单做出来的。一直在找工匠试验, 也是前些日子才做出来几个样品，送到沈休文这里给他看看。

    沈休文还挺满意, 这次正好就给端木福的马车给用上了。他顺便把于福送来的弹簧最新炼制方法, 连同转向装置制作法都给了端木福, 让她看着处理。

    可惜的是，大宁的铁矿目前挖掘得不多，用于炼钢的也很少，想要大范围普及，肯定是还要一段时间的。

    沈休文还想有橡胶就好了，但是他现在在西北，这里的气候约莫是温带气候，不可能有热带的橡胶树。他已经去信给在东南的师姐和准备游历南方的谢彦卿，让他们留意一种“流泪的树”。

    他这次也把此事告诉了傅静闻，让他通过沈家在各地的产业，注意寻找橡胶树。

    傅静闻听后崇敬地看着他，目光仿佛把他视作了神人。

    “公子，我有种感觉，您要是建设起这西北四城，将来这里怕不会比京城差……”他喃喃自语似地道。

    而后来，西北四城果然被傅静闻说中，尤其是端木福和沈休文住过的墨城，成了大宁的副都，是闻名于世的经贸繁华之地。

    沈休文失笑道：“怎么想到那里去了。不过，若是皇上真同意了公主属地的事，有这么块地方让我施展，我确实是有些东西想试一试。”

    “静闻由衷期望您的想法能得以实现。”傅静闻郑重道。

    沈休文拍拍他的肩道：“到时可少不了你的帮忙啊！”

    傅静闻竟下拜道：“这是静闻莫大的荣幸，我愿全力以赴、鞠躬尽瘁，助我主成就伟业！”

    沈休文心里既感动又有点无奈，他还是不太适应古代这种效忠的方式。

    他忙扶起傅静闻，笑着道：“我们一起努力吧！”

    傅静闻对他素来的为人和作风很清楚，但听了这话，还是心头发热。他的东家真是一点没有权贵弟子的倨傲，总是如此让人感觉亲切又贴心。他还以为东家经历了战事后，性子还会如战时那般看着冷酷严肃，没想到公主一来，就又恢复成从前温暖的模样了。

    沈休文和端木福吃过饭，在帐中依依惜别后，就一起来到营门口。

    傅静闻、李恕、秦英等人都在。

    端木福打量了下马车，露出笑颜对沈休文活泼地道：“休文哥哥，看来回去时我能当个懒人，想躺多久就多久了。”

    沈休文目光温柔地看着她，心中很是疼惜。前面她是完全舍弃了马车，自己骑马来的，夜里只在行军帐中席地而卧。这样的苦，除了大宁的开国长公主，再没有哪个皇家公主能和端木福一样承受了。

    他为她戴上帽，笑了道：“是，我的公主，路上多休息，别着急。”

    端木福乖巧地点点头道：“放心吧，我走了。”

    她抱了一下他，又跟李恕等人示意告别，便利索地上车，准备出发了。

    沈休文这一刻反而很是不舍，他扶着她上了车后，手紧紧拉着她的小手，一时不想放开。

    端木福抿着唇，微笑地用手指在他手心勾了下，深情地凝视着他。

    沈休文用力握了一下，深吸了口气随后放开，对她挥手道：“走吧。”

    端木福也深深吸了口气，转身进了车厢。

    旁边傅静闻对沈休文行礼告别，道：“公子保重，静闻必定护着殿下安全返回京城。”

    沈休文对他笑着点点头，拍拍他的肩道：“路上小心，再见！”

    傅静闻躬身应下，领着其它人上了马。

    此时，高欢亲自驾着端木福的车，对沈休文一示意，挥动马鞭，缓缓朝官道方向而去。

    沈休文站在原地望着逐渐远去的车队身影，久久不动。

    “大人放心，张德勇已经带着突袭营的人奉命出发了，一定会安全送殿下出了西北，”李恕见他神情凝重的样子，忙安慰道。

    沈休文点了下头。西北这一片他并不担心，甚至他家小女孩这一路回京的安全，他也比较放心。他只是想到，他的小妻子在没有他陪伴的日子里，成长得飞快，暗里不知咬牙吃了多少苦。

    他这边在战场上跟沙蒙斗智斗勇，而她也在京城那边为自己的未来而战。

    她是个勇敢坚毅，明白自己想要什么就会为之努力的女孩。

    沈休文想，如果她去了他原本生活的时空，或许会活得更开心而肆意，而不会像现在这样步步惊心。

    不管怎么样，他一定会尽自己最大的努力，让她过上自己想过的生活。

    在这等级森严的古代社会，他也不想被完全改变，成为一个随波逐流者。端木家的皇位，若是他的大小舅子们坐不好，那就不如让更有能力的福福来继承。

    沈休文第一次真切明白地确定了自己的想法。他要继续强大自己，为自己的小妻子提供最大的支持。

    他的媳妇，就由他来好好宠，努力让未来的一切如她如他自己所愿。

    “走，回营，商量下比武的事，”沈休文转身道，“你们看，我们和北军联合举办一次红蓝对抗，怎么样？”

    “红蓝对抗？”李恕和秦英闻言不约而同地好奇道，“大人，您有想出什么好招了？”

    沈休文便跟他俩解释了下，又道：“正好，咱们虎贲军也该再招收些人了。我上次随同战报已经跟皇上请示了此事，他同意我们可以尽量扩充，先不设人数上限。”

    “太好了！”两人都兴奋道。

    秦英又道：“我早盼着在咱们虎贲军恢复当年的荣光了，咱们只有三个营，还不是满员的，实在是太少了！”

    李恕则想了想道：“皇上估计也是有这意思，大人，我窃以为，咱们最好的规模还是保持在三千左右。”

    沈休文点头道：“我的想法也差不多。咱们的兵贵精不贵多，扩充的事也得一步步来，步子不能迈太大了。”

    “是，大人所言有理。”两人赞同道。

    沈休文回到营帐中，和两人细细商议了一番，随后又召开了营以上将领会议，确定了下一步的训练方向。

    他又修书一封给北军都督秦明达，派了通讯兵快马出发。

    秦明达如今将北军防线全面前移，自己也从西州郡府搬到墨城常驻。

    收到沈休文的信，他捋胡子叹道：“咱们大驸马又出新招了，真不愧是皇上看重的人，当初我还是小看他了！”

    他的军师李桂通在旁接过信看了一遍，笑道：“京城那边传出消息，说沈大人是我大宁的福星，司天监太史令在皇上面前几番确认了的。这两年看下来，下官觉得沈大人确实当得起福星之称，起码在战场上，还没人能像他那样运气好。”

    秦明达笑了道：“那好运气，是他自己挣来的。这人聪慧绝顶，事事皆在运筹帷幄之中，比他爹还强不少。我大宁确实有福，得此异人强将。”

    李桂通点头，又叹道：“沈家父子三人都有才能，可惜听说皇子们都不怎么待见这一家。大人，将来或许会生风波啊！”

    秦明达抬手道：“不提这个。皇上圣明，必然会有安排。”

    他又轻声道：“依我看，沈家父子定有自保之道。”那样厉害的人，怎么会不知功高盖主的危机呢。那沈茂同已经两次请求致仕，只是皇上未允。

    李桂通低声应道：“大人说的是。”

    他又看了看手中的信纸，对秦明达道：“虽然这次咱们北军要被沈大人要走不少好苗子，不过这么一番练下来，咱们的兵也能强上不少。”

    秦明达微笑道：“确实如此。”几番和沈休文合作，看着虎贲军个个都是精悍能干，哪个当将领的能不心动，他也很想自己手下的兵，尤其是自己的亲卫队伍，也能像对方一般。

    这边秦明达说着话，下了决心，随后就给沈休文回了信。

    两人通了气，又选了个日子亲自见面商谈了一番，最后大宁军事史上第一次对抗型练兵比武正式展开。

    正在如火如荼进行之时，沈休文却接到了京城传来的密旨。