“史塔克家族……”

    “史塔克家族已经给的够多了！帕克家族也将今年封地一半以上的粮食拿了出来——你让我怎么容忍这群事不关己的贵族？”

    “可是贵族自己手底下也有封臣也有子民，他们也需要生活！陛下，我们现在必须确保内陆不会发生骚乱——不然这对前线的影响也很大！”

    就在他们僵持不下的时候，侍从低头拿着一张信纸敲门进来了。托尼撑着沙盘图一个人沉默着等待彼得将信看完。年轻的国王却在看完之后眉头紧皱着把这封绝密信件，递给了他现在的代理首相。

    “怎么了？”托尼望着彼得骤然沉痛的表情疑惑接过信件。内容非常简单，只有两句话：艾瑞克·兰舍尔叛变，泽维尔被其推下堡垒目前处于昏迷。目前兰舍尔领兵占领边境无主之地。

    “艾瑞克……艾瑞克！”彼得目光失神的扶着桐木把手坐下，他还是有些不相信这条消息，反复自问着，但显然并不是要托尼来回答，“查尔斯像信任自己的手足那样信任着他，那个人在他离开基诺沙时甚至拥有整个北境的领导权。他……怎么可以？他背叛的不仅仅是国家，他背叛的是查尔斯对他那么多年的信任！”

    连托尼都没有料到，他看了眼沙盘：“边境无主之地？他说的是这块地方吗？菲斯克动动手就能派军把他们铲平。”

    “除非他和他们达成了什么协议。”彼得看着他，“他想帮助菲斯克？这个家伙知道边境所有军事安排，现在查尔斯又昏迷不醒，边境现在是谁指挥？目前军衔最高的是史蒂夫·罗杰斯将军是吗？”

    “目前来说是这样的。”

    彼得的拇指与食指按在面颊上，他叫来侍从：“让妮娜小姐到议事厅来见我。”

    “是。”

    彼得看向托尼：“我们必须确认现在北境到底如何了——兰舍尔究竟能把这场战争推向哪片深渊地狱。如果情况危急，我决定亲自去边境。”

    托尼立马站直了身：“您说什么？”

    “我还没有用过匠人新打造的铠甲呢，也许是时候让我的剑见见血光了。”

    一个年迈的声音提出异议：“不，陛下，我不觉得这是个好主意。”康纳斯站在门边，老国王去世，一个寒冬过去，岁月对他的侵袭似乎又重了一些。他撑着拐杖缓缓走进来朝彼得恭敬行礼，抬头十分固执道，“陛下，如若边境情况属实，那么，您最不应该离开的就是王都。”

    “您的意思是让我把我的将领士兵就这样扔在边境不管吗？”

    “您有别的方式去激励他们——不只是以身犯险到那么危险的前线去。”

    “康纳斯大人……”

    “您年纪尚轻，陛下，若您有些微差池，这个国家才叫真正危险了！您甚至都还没有一位继承人啊陛下！”

    彼得将目光投向托尼，希望相对年轻点的财政大臣说点什么。

    “关于这点，康纳斯大人。”史塔克终于开口，“御驾亲征，虽然危险，但对于将士们的士气军心绝对能起到非同小可的激励作用。另外，我相信边境的守卫，他们可以保证陛下安危。”

    “保证？”康纳斯用他的拐杖狠狠敲击着地面，瞪视着史塔克，“刀剑无眼，谁能做这个保证？”

    “那就看着兰舍尔背叛边境，让整个北境陷入困地坐视不理吗？”

    “史塔克大人，我相信北地的将领绝不会让边境陷入那样局面的。”

    “可眼下这情况就是！况且亲自前往边境是陛下自己的意愿，我认为这完全符合眼下情况。”

    “你——”

    “行了，别吵了。”

    彼得站起身来，他握了握康纳斯的手腕放缓了语调：“我知道您的担心，叔叔。但是眼下边境战况容不得我坐视不理。难道你希望我困守王都，直到有一天菲斯克的军队打破城门破城而入吗？”

    “不，陛下……”

    “是您第一个希望让我戴上这顶王冠的，是您，您说愿我端坐宝座荣袍加身，现在我站在这儿了，我不能放任我的子民，我的将士深陷战事，我不可能眼睁睁看着国门外那个忘恩负义的混账占领我的国土，奴役我的百姓。”

    此时侍从已将妮娜领至门口。

    “两位大人，你们先回去吧，我还有别的事情想问问基诺沙的人。”

    “是，陛下。”

    康纳斯迟疑着看着这个他看着长大的年轻人，几番挣扎后，终于还是点了点头：“是……陛下。”

    第63章

    血腥与烟熏味在这儿弥漫，挥散不去，遍地焦灼，房屋坍圮，远远地隐约可见有人在地面蠕动身影，但很快也没了生息。箭与火，箭插在了这群可怜村民的身上，火烧光了这一片罪恶之地。硝烟散去在灰白色的空气之中，几匹无主的马匹横穿过这片村庄，被几个穿着深黑色皮甲的男人拦下，拉住缰绳跨上马背。

    马身上没有任何伤痕也没能找到幸存着的人，队伍里信教的士兵摸着脖子上挂着的小神向默念悼文，罗根嚼碎了烟草目光愤愤扫过这一地残骸。

    “韦德，我们回去吧。”

    在他身旁带红色头套的男人把刀收回了鞘中，扬鞭驾马而去，几个人忙都跟上。这是这个月遭殃的第六个村庄了，菲斯克的军队所到之处不生寸草，不留活口。而且这些村庄都有一个共同点：这儿或多或少都有守城将领的家人在此。

    回去的路上他们这一队人马都沉默无声，高耸伫立的杨树依然光秃，黑漆漆的树干上树瘤像眼睛看着这些来来去去的士兵们。他们很快就骑到了城墙之下，大门抬起，身披黑袍的一行人鱼贯而入。那个祷告的骑兵进入城墙后离开他们的队伍去告知他人这个悲惨的消息，罗根则和韦德往指挥所的方向去。他们下马踏上台阶进入大厅，继续朝里往后院而去。前面厅堂不少士兵来去进出，进入后院之后倒一下清静了下来，此处是泽维尔与几位身份高贵者居住之地，除重要将领，军衔较低者都无资格入内。

    他们两个沿长廊而去，推开门，屋内光线一下子便弱了。他们看见安娜穿着一身深灰色的针织长衫正捋着袖子在一块铜盆旁洗毛巾，听见声音姑娘马上转过头来。

    “你们回来了，情况如何？”

    “糟透了。菲斯克绝对是半夜派兵过来。艾瑞克·兰舍尔这个天杀的混蛋！他是抱着什么样的心才会把这些村庄的名单报给菲斯克，他真的不在乎那群人的死活吗？”

    韦德嘀嘀咕咕咒骂着一屁股坐在了凳子上，罗根脱掉手套朝卧房门走去，他靠在门边低声询问安娜：“查尔斯现在怎么样，他醒了吗？”

    女孩只是看了眼韦德，没有对他的抱怨做任何评价，但她那如死一般深含仇恨的目光足以见她内心所想。不仅是艾瑞克，还有她的养母瑞雯与艾德勒小姐。他们一起背叛了这个国家，背叛了北境，背叛了查尔斯！

    “上午醒来了一会儿，因为他总说背疼，麦卡伊医师为他调了药剂，他喝以后就睡了。”

    “汉克有说泽维尔的腿怎么样嘛？”

    “韦德！”

    看罗根喝住自己，韦德耸着肩倒回椅背上去：“怎么了？不管怎么样我们都得面对现实——最坏的情况就是他永远都不能走了，我们的阵前指挥官必须换人！”

    安娜冷眼看着他，她没说话，但拧毛巾时的手却已用力到泛白了。罗根皱着眉头，忽然听见房间里面传来声音。

    “罗根和韦德？”

    是查尔斯。罗根将门打开：“是的查尔斯，你还好吗？”

    “哦……我的背还是在疼，汉克去哪了？安娜——”

    女孩拿着毛巾进屋抿嘴看着他：“麦卡伊医师说您不能再吃药了，这会对您的脑子有影响。”

    韦德则跟在她身后：“你还好吗，这一觉睡得应该挺足的？”

    “是啊，我觉得我浑身骨头都快睡松了。安娜走近点把毛巾递给我好吗？我现在不方便在床上挪动。”小丫头连忙走到他床边去，她看着一脸胡渣的查尔斯用毛巾擦着面庞，看着他朝自己微笑，眼泪不争气的就掉了下来，年长的贵族连忙揉了揉他小外甥女的头把她抱紧怀里，“别哭了亲爱的，我从堡垒上摔下来真的是意外。别哭，乖。”

    “他们……他们怎么能这样！他们会知道你的情况吗？他们再利用你，他们居然利用你！查尔斯舅舅……他们为什么要这样……”

    “乖，亲爱的，我和这两位叔叔有事情要说呢。”他握着安娜的肩，“别这样小淘气，你现在是基诺沙第一顺位继承人与女主人了。亲爱的，我只有你这位至亲陪伴了，所以别哭，大敌当前，你还想我保证会砍下菲斯克的脑袋挂在我墙头呢。”

    “是的舅舅。我会的！”

    “好姑娘。我有些饿了，汉克有说我能吃什么吗？帮我去问问，如果可以我觉得我能吃下一整头野猪。”

    “麦卡伊医师说你得吃些清淡的。我去厨房给你拿。”安娜吸着鼻子擦干净眼泪，抱着毛巾小跑出去了。查尔斯看着那小女孩背影，长叹了一口气，扭过头来朝两位剑客摆了摆手：“找张椅子坐下吧，我知道你们最近肯定也累坏了。如你们所见，我醒来之后再也没办法感觉到我的腿了。”

    “这……”

    查尔斯阻止了罗根想开口说的内容：“我知道，汉克说了这并不是不可逆。但是如果获得双腿的代价是我的能力，现在我还不想走这一步。”

    “那天在堡垒上你和艾瑞克、瑞雯究竟发生了什么，他为什么会把你推下来？查尔斯，我认识你们这么多年了，我知道你和艾瑞克的感情，他……他疯了才会这么做。”

    查尔斯别过了头：“姑且相信我一次好吗？塔上……我们的谈话，等这场仗打完了我有机会会告诉你们的。”

    “那么他的叛变呢？查尔斯，艾瑞克·兰舍尔正伙同咱们敌军想方设法瓦解咱们的军心，这总不是误会吧？”韦德没罗根那份委婉，他当然知道这话多少听起来有些伤人，但他不能不说。

    “至少目前来说，艾瑞克不会抱着把故土毁了的心态去讨好菲斯克的。”

    “那那些被摧毁的村庄呢？”察觉到罗根正按着他的手臂，韦德挣开了他的手心，身体略微前倾道，“那些一个个死的不少都是咱们士兵的妻女啊泽维尔！他不想把故土毁了？哈……那他大概只是想把你毁了吧。”

    “韦德！”

    “我说错了吗？拜托！看看咱们领主现在的模样，都是谁干的好事！如果查尔斯现在脚不能行，只能让罗杰斯将军统领作战了，我是没什么意见，可他对这块地方一点都不了解，还有他那该死国家精神，他看不惯咱们，罗根——尤其是看不惯我。”

    “冷静，冷静点大兵们。”查尔斯坐在床上看着他们俩，叹了口气解释道，“虽然，虽然艾瑞克这次的行为真的伤痛了我的心，但是他用这种方式将所有暗探安插进了菲斯克的军队里——还有那些村庄，我知道这很残忍，我也为那些无辜死去的村民感到难过，但……我们队伍里也有对方派进来的间谍，我们得把这些家伙揪出来。”

    韦德注视着他蕴蓝色的眼睛：“这是艾瑞克的主意是吗？”

    查尔斯没回答，他别过头去了。罗根揉了揉太阳穴：“你不会想到用这种方式的，所以说到底，你们真正的决裂了，对吗？不然你不会允许他用这种大量的牺牲去赢取胜利。”

    “是。这就是真相。”

    这句话却让罗根和韦德一时都止住口舌不知该如何回答了。查尔斯头向后靠去，眼睛绝望悲哀的合上：“既然你们不想听我做的这些解释，那我告诉你们——对，你们猜测的一切都是真相。艾瑞克，我一直以来所信任的男人再一次背叛我了，这一次还有我的妹妹，我信任的女巫，我一直以来帮助过的异族，那些和我一样拥有‘天赋’的人有一大半追随艾瑞克而去了。除了你和汉克，你们这些我身边最亲近的人，所有的异族其实都知道这件事。他们……他们早就知道艾瑞克会用这个时机，威胁我。”

    “他的离开，是永久性的？”

    “我不知道……但有一点我能确认，”他苦笑着望着那道紧闭的窗帘，“至少战争胜利以后，他不会再回来了。也许斯坦利和赫拉的这场战斗结束之时——便是艾瑞克的国家建立之日。”

    沉默了一会，查尔斯转过头望向韦德：“我收到了王都来信。因为我的伤势，国王陛下将会亲临前线战场，鼓舞士气——带兵出征。”