这次他们却已经来到了陌生的位面，这里土地坚硬如铁，马车背负的东西再多，再重，车辙都不会在这片土地上留下印记，这个还没有埃菲尔行省大的位面，却有着比现世更多的强者。现下，小位面圣阶强者的比例已经到了个极可怕的数量。

    他们虽然都比当初强大了，可在这里，他们又重新变得渺小起来。

    金狮剑圣冰冷的声音从面罩里传了出来，显得更为阴冷可怖，“艾斯·诺依曼，又或者说是骷髅王，好久不见了。”

    虽然至他们那次分别，金狮剑圣随着雅各布来了小位面，就再也没有回过现世，但金狮剑圣的消息从没有断过。不说芬格帝国的人常常要送粮草、兵器进小位面，就是比艾斯他们前一天进入小位面的50支骑士团，也足够给金狮剑圣带来他想要的情报了。

    如果是还在芬格帝国的时候，艾斯面对这样的场景必然是尴尬万分的。

    然而，时过境迁，很多事都已经不同了。

    对于先突破剑圣、实力比自己强大的人，艾斯微微躬身，执晚辈礼，他看起来风度翩翩，气度不凡，“金狮剑圣，别来无恙啊。”

    不仅是因为在面对芬格帝国的事情上，艾斯问心无愧，还因为艾斯的实力今非昔比。

    金狮剑圣的目光犹如实质地盯在艾斯身上。

    因为金狮剑圣的实力太强大，艾斯感觉到很强大的压迫，像是有巨山向他袭来，他不露声色地用魔力遍布全身，像是给他自己笼罩上了个结实的铠甲，那强烈的压迫又像是潮水般退去。

    这下，就连原本不明真相的诺恩、天盾剑圣都发觉艾斯与金狮剑圣之间不对了。

    雅各布也不是处事圆滑的人。再者，他与金狮剑圣也没有交情。

    可眼下的情形也只能雅各布出面了。

    雅各布道：“金狮剑圣，我们现在是先去营地吗？你们这里还有银辉剑圣的消息吗？”

    金狮剑圣对雅各布也没什么好感，如果不是魔法岛、两大帝国联手进攻不夜城、亡界，他都要怀疑在芬格帝国帝都时发生的事是艾斯、雅各布联手布的局——就是为了窃取芬格帝国。

    当然，金狮剑圣也不会排除这种可能。艾斯、雅各布狼狈为奸，小人同谋，利益当先，又闹翻了，也是非常合乎情理的。

    只是在金狮剑圣的名单上，雅各布还远远不及艾斯名列前茅。

    金狮剑圣淡淡道：“银辉剑圣在离开营地之前，曾在营地里留下了点东西，说如果他不能平安回来，让我把东西交给任务的继任者。”

    看来真的要去黄金狮子骑士团的营地里跑一趟了。诺欧守在艾斯身边。这里只有艾斯、雅各布近身搏斗最弱。诺恩是龙族，天盾剑圣更是以防御著称的魔兽，他们就是站在那里不动，黄金狮子骑士团的骑士都破不了他们的防御。

    诺欧环顾了他们队伍，他与艾斯共同长大，最近的几次配合也证明他们默契异常。天盾剑圣是艾斯的契约魔兽，不用说，定是站在艾斯他们这边的。

    至于诺恩……尽管重逢至今诺恩对艾斯有诸多不满，可诺欧也是看着诺恩长大的。他相信，如果艾斯真的遇到生死危机，诺恩不会袖手旁观。

    反倒是雅各布的变数最大。

    可艾斯在这里出事对他有什么好处？

    不管是雅各布，还是金狮剑圣，他们的任务都是守护魔法岛、小位面的节点，只要星图还没有布置完，他们就不可能动手。就是金狮剑圣真的疯了，他解决了艾斯，难道还会放过雅各布？

    三色堇帝国的十大骑士团之一，就在格林家族的封地上，诺欧又了解皇家近卫骑士团，他大致能估算出芬格帝国黄金狮子骑士团的实力。

    确认在黄金狮子骑士团的主场他们也有把握全身而退，诺欧之前分析队伍里的其他人，也只是为了防止他们反水。只要不是数位剑圣与黄金狮子骑士团联手，就金狮剑圣与黄金狮子骑士团也困不住他们了。

    尽管如此，不管是前往黄金狮子骑士团营地的路上，还是到了营地以后，诺欧都小心翼翼的。

    其他人也相差不多。

    小位面的局势远远比现世的人想象的更乱，这里鱼龙混杂，与原些的混乱之领也相差无几了，只是这里的人实力都更强大。被送到小位面来的除了两大帝国正规的骑士团，更多的是死囚，有些被宣判长期徒刑的罪犯，监狱也会给他们选择的机会，有不少有点实力的人也会来小位面。

    只是他们没有想到这是条不能回头的路。

    九死一生。

    有些特别危险的任务全军覆没的比比皆是。

    在战场上，他们都亲眼见到曾经高不可攀的圣阶陨落。圣阶以下，实力再强的人都不能自保，每个人都有可能死去，可能是半年后，半个月后，甚至半天后。

    总是有逃兵，他们只要在身上涂上深棕色的染料，刻写纹身，就能伪装成土著。小位面的土著生存几率可比交战的双方大多了。

    也有现世来的骑士团会屠土著平民的聚居点，可是这会迎来十倍、百倍的报复，那些报复堪称自杀式袭击。

    然后，是整个骑士团的覆灭。

    后来，就是有骑士团的团长对小位面的土著恼怒得很，也很少有骑士团做出屠村的行为，因为骑士的荣誉不允许他们这么做，更因为不少人被小位面杀怕了。

    不像小位面的人已经没有了退路，尽管希望渺茫，不少骑士团的骑士还是想回去现世的。谁又在现世没有父母妻儿，谁又甘愿死在这里？

    金狮剑圣把他们送到帐篷里，说要去取银辉剑圣留下来的东西，就离开了。

    在帐篷里，艾斯也终于找到机会与天盾剑圣说话了。

    那次出行尼斯港改变了不少人的命运，艾斯在那里遇见西本王子，成为大学者，被迫送走诺恩，又与天盾剑圣签订了契约。

    “是时候了吧？”艾斯道：“你当初说我成为圣阶、登上魔法岛，就会明白我们说的第三个条件。你说你想救援你的族人，我也在魔法岛打听过了，数百年前的确有群天盾龟被送来小位面。可时间太过久远，很多当事人都已经不在了，还是你自己来说吧。”

    第260章 补天之盾

    天盾剑圣有头稀疏的绿色头发, 脸上布满了褶皱。他看起来比艾斯、诺欧上次见到他的时候还苍老了许多，虽然对于魔兽、特别是天盾剑圣这样以寿命著称的魔兽来说，几年的时光犹如弹指，可他的精气神还是越发衰败了, 就连星辰药剂都没有阻止这种颓败。

    天盾剑圣耷拉的眼皮子抬了下, 他坐在帐篷的边上, 像是个纯粹的垂垂老矣的老人, 而不是一方豪强、霸主。

    雅各布坐的位置在帐篷的另头, 他有些坐立难安。不过没有人注意到他。

    “我的族群原本是生活在魔兽森林的天盾龟, 我们以性情温和、防御力强、寿命悠久闻名。”天盾剑圣的故事有些长, 其他人都静静地听着。雅各布的眉宇有些焦躁, 但没有人注意到他。

    “不过从千年前亚历山大·科奥瑟一世横空出世, 建立三色堇帝国，魔法岛开始插手世俗之事，龙族归于龙岛, 魔兽森林的状况就不太好。早年，魔兽森林因为领地不够, 大族之间厮杀太惨烈，还要发动兽潮；近几百年, 所有的魔兽都老老实实龟缩在领地里, 就怕被人类的圣阶强者、世俗的当权者记起, 被屠杀个干净。堂堂魔兽森林的雪狮王急魔法到所急，听闻魔法岛需要批坚固的材料, 主动与魔法岛联系, 提出合作。”天盾剑圣的声音沉重, 想起这段往事，他对在场所有人的态度都很不好, 包括艾斯，包括诺恩。

    诺恩当然能听出天盾剑圣对龙族的不满，特别是在他讲到“龙族归于龙岛”时明显的愤懑。诺恩眉眼淡漠，道：“原本魔兽森林与龙岛就不是盟友关系，我们之间没有任何口头上的、书面上的约定。”

    龙族与魔兽森林的确关系亲近些，但那也只是与人类相比。

    诺恩还好，像爱丽丝那样崇尚血统纯洁的，是最不喜欢把龙族与低级魔兽相提并论了。

    就在龙岛与魔兽森林关系最好的时候，龙族发情期会去魔兽森林耍耍，饿了也会去打个牙祭。魔兽森林的魔兽也把龙身上的血液、鳞片当作至宝，要是被它们遇上重伤垂死的巨龙，它们还会生食龙心、龙肝，遇上它们，比遇上人类还要可怕。

    魔兽森林落到如今的境地，再怎么甩锅也不该甩到龙族身上。

    自然，如果龙族没有归于龙岛，人类也不可能那么快、那么肆无忌惮地雄霸大陆，但这又涉及到龙族的隐秘——龙族这千年极低下的生育率，孵化不出龙蛋——诺恩就没有必要与天盾剑圣解释了。

    艾斯对魔兽森林的遭遇也没有多大同情心，魔兽森林这些年是没有爆发过大的兽潮，但高级魔兽操纵低级魔兽袭击附近的村庄的事也时有发生。魔法岛、两大帝国对不夜城展开攻城的时候，它们也蠢蠢欲动的，完全不顾他们之前的协议。

    艾斯必须提醒天盾剑圣，“在这之前，更漫长的时间，都是魔兽统治陆地的，在那期间死了多少人，数都数不过来。弱肉强生，优胜劣汰，不是魔兽最信奉的丛林法则吗？”

    可能是心知在这个帐篷里争论他讨不了好，天盾剑圣很快转移了话题，“不争不抢，不食开启灵智的魔兽，我们安稳地居住在魔兽森林魔法元素稀薄的偏远地带，但这并不能阻挡厄运的到来。雪狮王最先与我商议，要取走些先辈的龟壳，魔兽森林会给我们族群相应的补偿。尽管老龟的龟壳对小龟的修炼很有帮助，我还是代表族群答应了。我们族群在魔兽森林的深处，可也知道与人类接壤的领地的族群日子不好过。它们不停地往内迁，只能压缩其它族群的生存空间，对我们也没什么好处。”

    “天真！”诺恩冷冷道：“没有什么比族群的实力更重要了。魔兽森林只是你们的栖息地，它的兴衰荣辱又与你们有什么关系？”

    “我明白的太晚了。”天盾剑圣苦笑，他没有反驳诺恩，他道：“雪狮王又亲自来了我们族群几次，连陨落的圣阶天盾龟的龟壳他也‘借’走了。他说他会还，可如今天盾龟的族群都没有了，他又要还给哪个？

    等到所有的龟壳都被雪狮王取干净，我们以为又要恢复平静的生活了，在领地里沉睡的老祖宗，与魔兽森林存在时间不相上下的老天盾龟——算起来老天盾龟还是我的直系长辈，我们这支的血脉向来很出色——老祖宗说，‘我感受到了族群里小辈的呼救，发生什么事了？’

    我这才发现，族群里的天盾龟时不时就有失踪，原本所有龟都在冬眠——天盾龟冬眠的时候气息几近于无，连我都不知道它们是什么时候失踪的——就是有少数龟外出，被其它族群猎杀，也不可能没有龟回来。我把事情都跟老祖宗说了，他告诉我，我上了雪狮王的当。我追悔莫及，想要带族群离开避难。在雪狮王发现我们想逃离魔兽森林的时候，老祖宗拦住了它……”

    天盾剑圣没有说下去，但所有人都知道老天盾龟——也是圣阶中的翘楚——会面临什么样的命运，魔兽森林的雪狮王是不下于龙族原来的族长爱德华的强者，可能也就比现在的诺恩稍弱。雪狮王可能没有办法杀死老天盾龟，但足以困住它，把它交给魔法岛。

    “我尽我所能驮着族群里的龟离开魔兽森林，可是我们的速度太慢了，魔兽森林里以速度、战力见长的魔兽又太多了，最后，老祖宗付出生命代价换来的机会，我也没有把握住，我没有带出我的任何子孙。”天盾剑圣的声音充满了属于老人的无力，“只有我自己，逃了出来。”

    所有人都静默无语，对于天盾龟的族群来说，这的确是无妄之灾、灭族之祸。

    “后来的事你们也知道了。”天盾剑圣缓缓说道：“我逃出了魔兽森林，遇上了在外云游的米莱大学者，他的实力很强，打退了几波来自魔兽森林的圣阶魔兽。我那个时候还不知道米莱图书馆与魔法岛的关系，因为我受了很重的伤，他救了我，他让我待在那里，我也没有别的地方可以去，就听了他的话。其实他那个时候听说魔法岛在找我，也是想要把我交给魔法岛的吧。米莱大学者去了趟魔法岛，不知道他们说了什么，他很不快地回来了。他只是对我说，魔法岛忘记了他们的初衷，他会尽可能保护我，不让我被他们带走。但我也必须承诺，不能离开尼斯港。”

    艾斯长舒口气，问道：“魔法岛需要坚硬的材料，还与小位面有关，他们是要做什么？”

    天盾剑圣笑了笑，带着凉意与嘲讽，“我能猜到些，但更详细的情况由真正的魔法岛人来讲，岂不更好？”

    雅各布脸色有些苍白，他的确不是个太能藏住心事的人，特别是在他也觉得自己理亏的情况下，“有些事，不是我们想不做，就能不做的。”

    “呵。”诺恩冷笑。

    天盾剑圣冷冷地看着他。

    “那个时候雅各布还没有出生，魔法岛就是有什么决断，也与他没有关系。你们真的有本事，就去找魔法岛岛主。”倒是艾斯说了句公道话，“现在我们一起进入小位面，有共同的敌人，共同的目标。我也不要求你们完全相信你们的同伴，但至少把话说清楚了，记得我们是一条绳子上的蚱蜢，别到时候背后相互捅刀。否则……”

    艾斯或许不是这些人里实力最强的，却绝对是生存能力最高的。

    骷髅王除非自己想死，不然就是超越圣阶的存在，都很难彻底杀死他。

    因为契约的缘故，天盾剑圣不可能违抗艾斯。同样，天盾剑圣是艾斯的魔兽，艾斯也不会允许雅各布伤害它。

    尽管如此，艾斯还是在心里骂魔法岛，都是什么破事。

    魔法岛自诩正义，可不管对两大帝国，还是魔兽森林，他们都没有做什么好事。好不容易守住了小位面节点千年，魔法岛岛主又亲手把小位面之主送了进去。

    雅各布道：“大概是数百年前，魔法岛发现小位面与现世重合的地方越来越多了，还有些地方出现了空间裂缝。空间裂缝不像位面的节点，虽然生存率很低，但普通人也能通过。可魔法岛也不能坐视不管，还是得补上漏洞。”

    作为长期穿越现世、亡界的骷髅王，艾斯对空间的了解可比普通人多得多，他说：“想要补上空间裂缝，普通的材料定然是不成的，有炼金术加工过的材料又会受到魔法元素风暴的影响。所以你们就想到了天然的龟壳？”