大清早的，伯纳黛特公爵小姐就在房间里盛装打扮了起来。

    艾斯“睡”到中午才出门。事实上，最近不夜城、永夜城都有很多事，艾斯晚上会去那边处理。然而，外人看起来，艾斯的生活比大多数祖产不菲的年轻贵族还要滋润许多。

    艾斯到达格林公爵府邸门口时，诺欧已经坐在马车上了。艾斯坐上马车，把帘子放下，他懒洋洋地靠在车板上，“怎么这么早就出门，玛丽公主还提供午餐吗？”

    “有下午茶。”诺欧把手上的书合上，说道：“爱德礼男爵上次拜托你给洛蕾塔·爱德礼争取红玫瑰称号的事怎么样了？”

    艾斯半眯着眼睛，看起来昏昏欲睡，事实是他快2天没合过眼了，“不是难事。这几年帝都社交季上都没有什么瞩目的美人。洛蕾塔男爵小姐长得不错，我跟玛丽公主说这件事的时候，她还说洛蕾塔男爵小姐的侧脸与卡洛琳当初有三分相像。”

    艾斯看向格林公爵府的方向，说道：“我倒觉得伯纳黛特更漂亮些，她要是有这个志向，我定是支持伯纳黛特的。”

    “噗。”诺欧笑了，“你对爱德礼男爵的承诺呢？”

    “算不得承诺，只是答应帮他安排罢了。我又不能让所有参加宴会的先生都把玫瑰送给洛蕾塔男爵小姐，她虽颇有才名，但其实男人也不怎么看重这个。据说卡洛琳当初到了宴会上笑下，男人们就争先恐后地把玫瑰塞到她的手里。”艾斯打了个哈气，看起来快睡着了，“伯纳黛特呢？她会想要成为红玫瑰吗？哦，她怎么还不下来，我真不明白那些裙子有什么不同，贵族女孩总能有那么多花样……”

    “伯纳黛特不需要那些名头。”诺欧话还没说完，就发现艾斯靠在车板上睡着了。

    阳光有些大，风吹开车帘的时候，会在艾斯的脸上投下明亮的小块。艾斯似乎有些不舒服，他眼睛虽然没有睁开，但依旧不停地眨着。

    诺欧把手放到了艾斯眼睛的上面，挡住了这小片阳光。

    艾斯突破魔导士后，就算闭着眼睛，也不可能完全进入睡眠。艾斯感觉到脸上阴凉了些，还有熟悉的气息靠近，他抓住挡在他眼前的手，状若自然地靠到了诺欧的腿上。

    从诺欧的角度看，艾斯完全就是睡迷糊了。

    艾斯感觉到头下的大腿紧绷了下，又慢慢放松了。

    这下艾斯真的想做个甜美的梦了。

    “艾斯。”

    “艾斯。”

    “艾斯，我们到玫瑰城堡了。”艾斯感觉诺欧喊他的声音变大了些，还有只手在摇他的肩膀，他再也不能假装沉睡了，艾斯睡眼惺忪、完全不在状态地“醒”了过来。

    玫瑰浓郁的香气已经跟着春风吹进马车里了。

    艾斯从随身携带的银酒壶里喝了口酒，润了润干渴的嗓子，打开马车的帘子，“我们到了。”

    这个时候，伯纳黛特公爵小姐也在侍者的帮助下走下马车。玫瑰城堡前的大路上停满了各种奢华的马车，因为玛丽公主对宾客身份的要求没有三色堇王宫宴会那么严格，小贵族们与富商们也有可能收到请帖，这场宴会看起来比三色堇王宫的宴会还要热闹三分。

    大贵族们也不像王宫里那么拘束，人们自由地走来走去，露出洁白漂亮的牙齿，热情地笑着。

    玛丽公主亲自出来迎接了艾斯与诺欧，她看到伯纳黛特公爵小姐的时候，对她展现了最迷人的微笑，称呼她为“我的甜心”。她还把手伸出来。诺欧、艾斯依次对她进行了吻手礼。洛蕾塔公爵小姐就跟在玛丽公主边上，她穿了身樱桃红的长裙，脸上的妆容恰到好处，笑容妩媚迷人，只是稍缺些自然，不过也无伤大雅。

    今天洛蕾塔男爵小姐整天都跟在玛丽公主身边，不得不说，通过玛丽公主的引介，她认识了不少帝都的权贵。洛蕾塔男爵小姐看到艾斯到来，她心存感激地朝艾斯行了个屈膝礼，艾斯随手从桌子上拿了个酒杯，对着洛蕾塔男爵小姐遥遥致意。

    玫瑰城堡宴会上的氛围还是轻松愉悦的，不同于三色堇王宫的宴会还有少许人在商讨普林山脉的战争，玫瑰城堡里所有人都只关心前来参加宴会的贵族小姐，这是少有的不失礼貌的可以观察年轻女郎们的机会。还有些人三五成群地聚着，向他们的朋友们打听等会要把玫瑰送给谁。

    事实上，在宛如世外桃源的三色堇帝国帝都外，两大帝国的骑士团在普林山脉对垒已久，甚至两边各派出了三个骑士团，进行试探性的攻击了。

    可能是因为芬格帝国的整体军事水平原本就不如三色堇帝国，也可能是因为芬格帝国与魔法岛的协议，他们把原来普林战场上的骑士团送出了海，在战场上，芬格帝国的骑士团说节节败退也不为过。

    然而，艾斯了解缪斯公主，他明白缪斯公主不会允许这样的情况太久。

    艾斯没有去提醒西本王子，除了艾斯无法解释消息的来源，也因为艾斯相信三色堇帝国在芬格帝国也有消息渠道。艾斯并不知道，原本路德维希四世陛下的情报网因为西本王子的宫变，已经脱离了科奥瑟家族的掌控，现在辗转到了诺欧的手上。

    玛丽公主身边围满了俊美的男男女女，她时而大笑着，时而不小心地把酒水洒到了她身边人的身上，然后帮他们拂去水渍。

    洛蕾塔男爵小姐像花蝴蝶似的在满场宴会里穿梭，她今天认识了太多的人了，她有太多的招呼要打。虽然她马上就是红玫瑰了，但她的爵位不会改变，就像她的姑姑卡洛琳，当年名满帝都，最后也只是嫁给了子爵，她有比姑姑卡洛琳更大的野心。

    伯纳黛特公爵小姐对于玫瑰城堡再熟悉不过了，玛丽公主还留着她以前的房间呢，刚刚进入城堡，她就拉着她的小姐妹们聊起了天，讲述路易斯安那行省东部草原上的绝美风光，还有在魔兽森林打猎时的惊险故事，迎来阵阵惊呼声。

    玫瑰城堡的管家自然会把一切安排得井井有条，所有人都只要尽情玩乐就可以了。

    艾斯、诺欧走到花园边的玫瑰花坛边上，他们两个人都身材颀长，风度自然。宴会上不断的有人打量他们，可没有人凑上前去，可能是因为诺欧矜贵的姿态，也可能是因为诺欧、艾斯之间气场自成，没有人会如此不识趣。

    可是艾斯、诺欧还没来得及享受难得的休息日，就真的有不长眼的家伙出现了。

    “乔纳·弗林先生。”艾斯站在诺欧的边上，风度翩翩地扶住了乔纳·弗林。乔纳·弗林不知为何非常气愤，直接往宴会的尽头走去，他刚才还差点撞上了个托盘上放满酒杯的侍者。

    乔纳·弗林像是误入宴会的诗人，他穿着宽松的长袍，这更适合晚上与家人坐在壁炉边看书，而不是参加宴会。要不是乔纳·弗林的脸蛋无可挑剔，岁月没有在他身上留下更多痕迹，生活上的诸多不顺反给他添上了两分忧郁的气质，他这样衣衫不整地进入宴会倒可能被玫瑰城堡的侍从扔出去。

    乔纳·弗林原本是来派对上找玛丽公主的，没有想到会见到他的好侄子，还有，“哦，我记得你，艾斯·诺依曼，诺欧的跟班。”然后乔纳·弗林把视线转到被艾斯挡在身后的诺欧身上。在乔纳·弗林看来，艾斯、诺欧总是形影不离的，一个出现，另一个肯定也相距不远。

    艾斯并没有对乔纳·弗林的称呼感到生气，倒是诺欧声音里散发着冷气，“艾斯是学者，叔叔应该对学者保持基本的尊敬。”

    乔纳·弗林今天的心情很不好，玛丽公主简直视他为无物，周围围满了俊美男女，又在宴会上看到了诺欧，“怎么，你想让我对小辈行礼吗？”

    艾斯默默地走开了，诺欧不会希望格林家族的糗事被他看到的。诺欧的羽翼已丰，乔纳·弗林再也不是他的威胁。

    不过艾斯离开的时候还是听到了诺欧对乔纳·弗林的忠告，“吃软饭就得有吃软饭的觉悟，我没有想到叔叔连这个都做不好。”艾斯闷笑，他没有想到诺欧还有这么刻薄的时候。

    “少爷。”艾斯还没有走多远就听到有人唤他。

    这个称呼已经越来越陌生了。特别是艾斯这次回帝都以后，格哈德他们开始称呼艾斯为学者，就连永夜城的安吉拉也快随着阿诺德将军他们叫艾斯殿下了。

    “安吉莉卡。”艾斯回过身，刚好看见安吉莉卡盈盈地站在蓝玫瑰的花坛边上。距离上次从三色堇王宫不欢而散后，他们至今没有见过面。

    第192章 红玫瑰玛丽娜·霍默

    人们的谈话愉快而琐碎, 宴会的气氛也是祥和而轻松的。

    晚宴正式开始前，玫瑰城堡的侍女们从花园里摘下开得最娇艳的红玫瑰、白玫瑰分别送给参加宴会的绅士和小姐们。他们会在宴会结束前送出他们的玫瑰花。

    艾斯、安吉莉卡坐在蓝玫瑰花坛边的石凳上。这会儿天已经渐渐得变暗了，在灰蒙蒙的天空下，蓝玫瑰展示了它妖异的美。

    艾斯看着安吉莉卡恬淡的笑容, 她熟练地泡好艾斯最爱的红茶。

    在安吉莉卡微微疑惑的眼神中, 艾斯突然道：“安吉莉卡, 我从来没有问过你, 你想过什么样的生活？”

    安吉莉卡动作优雅地把红茶放到艾斯面前, 她沉默半晌, 竟悠悠地说起小时候的事, “少爷知道安吉拉跟我是双生子。自我记事起我们就一起长大, 从未分开过。在菲弗尔家的时候, 我就想安吉拉以后结婚了，我就去她新家附近找个工作，可以照看她。

    等到后来我们进了巴特索登庄园, 卡洛琳夫人教导我们，又把我们放到少爷身边。我那时就明白, 我们是卡洛琳夫人给少爷成年准备的。我当时就想着好好照顾少爷，报答卡洛琳夫人的恩情；等到新夫人来庄园, 再好好安慰安吉拉, 保护她, 让她不要做傻事。

    别看安吉拉小时候总摆出副冷冰冰的样子，其实没有比她更脆弱、更天真的了。”

    “不过我没有想到, 安吉拉会有魔法天赋, 少爷竟也愿意教导她。”安吉莉卡月牙般弯弯的眼睛里荡满了笑意, “安吉拉说她现在已经是6级魔法师了，她可以保护我了。”

    “少爷应该听说过, 玫瑰城堡汇集了整个帝都的秘密。可是少爷不知道，玫瑰城堡掌握的秘密不仅是三色堇帝国帝都的风流轶事，还有芬格帝国、魔法岛，甚至是混乱之领、海外群岛不为人知的秘密。这个天下掌握在男人的手里，男人的秘密却掌握在女人手里。”安吉莉卡柔和的面容闪过丝冷意，她轻描淡写地把帝国的秘密摊开到艾斯的面前的时候，却有种别样的魅力。

    “科奥瑟家族原本就有个情报网，是从路德维希三世陛下传下来的。”安吉莉卡看向艾斯的眼神意味深长，“可是因为路德维希四世陛下不想再受制诺依曼子爵大人。安德烈亚斯亲王也不想过于得罪新君，他让玛丽公主协助路德维希四世陛下改建了玫瑰城堡，用了20年的时间让它成为这个位面情报的中心。

    路德维希四世陛下雄才大略，若不是魔法岛发生异变，路德维希四世陛下可以以迅雷不及掩耳之势吞并芬格帝国。到时候，新生的前所未有的幅员辽阔的帝国就是魔法岛也不能直面锋芒。少爷，这个世界最可怕的不是你的敌人有多强大，而是根本不知道你的敌人在哪里。

    玫瑰城堡的力量原本是玛丽公主掌控的，属于路德维希四世陛下的。可玛丽公主、安德烈亚斯亲王、路德维希四世陛下都不会想到，再坚固的堡垒都可以从内部瓦解。”

    艾斯感到丝不对劲，“玫瑰城堡会发生什么？”

    安吉莉卡抬眸看向艾斯，她褐色的眼眸颜色格外得深邃，“不是会发生什么，是已经发生了。”

    安吉莉卡的话音落下，从宴会上传来阵阵惊呼声，还有马匹的嘶鸣声。这些此起披伏的惊呼声里包含了惊讶、赞叹、不可置信，不像发生了什么糟糕的事，倒像宴会上出现了意外之喜。

    当艾斯赶回宴会的时候，他的耳边还回荡着安吉莉卡的声音，“少爷，路德维希四世陛下到达帝都、迎娶西莉亚王后已经20年了，再愚蠢的人20年都学会了韬光养晦，西本王子展露出来的野心与抱负不仅是为了寻求志同道合的人，也是为了放松路德维希四世陛下的警惕。

    事实证明，西本王子成功了。不管路德维希四世陛下还有多少后手，现在坐在王座上处理朝政的都是他。西本王子可能会继续展现出他野心有余、实力不足的模样，不过不再是为了路德维希四世陛下，而是为了芬格帝国与魔法岛。可是，少爷，我不知道西本王子这样的做法是不是对的。

    少爷，你问我想过什么样的生活。我想走到权利的巅峰，亲眼见证这个帝国的变革，看历史的浪潮会把我们所有人抛到哪里。我想掌握我自己的命运。守护对我最重要的人。

    少爷，我不在乎嫁给谁做妻子。

    当初卡洛琳夫人让我跟在少爷身边，我也没觉得有什么不好。

    西本王子是无数少女的意中人。他从不因为我出身卑微轻贱我，对我呼来唤去，他向我承诺，会交于我所有的爱意与忠诚。深情当得到回报。

    我以后都不会再见少爷了。可是，少爷，我还是想要厚颜求您件事。安吉拉是在少爷的羽翼下长大的，或许她已经能算得上强者了，可她还是没有足够的保护自己的能力。我想请求少爷看在安吉拉多年来忠心耿耿的份上，保她平安。”

    ……

    艾斯回到宴会上的时候，恰好看见个黑色长发红色眼眸的少女骑着匹枣红色的马直接闯进花园里，玫瑰城堡的魔法阵她视若无物，而那些侍从根本拦不住她。

    宴会上倒是有实力不弱的骑士，可没有人想对她出手。

    玛丽娜·霍默，她随着她的小红马如疾风般出现在玫瑰城堡的露天宴会上，在天还没亮之前，她的名字就如飓风般卷席了整个帝都。

    骑在枣红马上的少女有着黑夜般漆黑的长发，她的眼睛如同烈火，皮肤白皙，形状姣好的嘴唇似乎刚刚渍了红玫瑰。一只修长的手指握在缰绳上，另只手随意地摆在身侧，她没有像参加宴会的其他少女穿着繁琐的礼裙，身上戴满饰品，她穿着骑士的猎装，小腿上还别着匕首，英姿飒爽极了。

    玛丽娜·霍默翻身下了枣红马，她明媚的五官，冷冽的表情，不屑的姿态，散漫的行为，让无数人想要征服她，亦或是被她征服。

    玛丽娜·霍默完全不管被她弄得一片狼藉的花坛。

    这里的所有玫瑰花可都是玛丽公主每年花无数金币保养的。可就是有人想到了，也没有人敢提醒她。

    玛丽娜·霍默随意地把马匹的缰绳交给侍从，她看到玫瑰城堡的管家，直接问道：“玛丽公主呢？”