罗斯侯爵夫人不如玛丽公主妖娆抚媚，虽然她年轻的时候是比玛丽公主更有名的帝都宴会上的玩咖，但自从嫁给罗斯侯爵，罗斯侯爵夫人就变得低调许多。此时的她，容貌灵秀，气质缥缈，周身像是有白色的、圣洁的光圈。

    艾斯终于明白，为何玛丽公主身份尊贵，仪容不俗，却有许多人说她不是玫瑰城堡的三朵玫瑰之一。相对许多年前让艾斯心神巨震、在重病中也不失惊心动魄美丽的红玫瑰卡洛琳，相对眼神流转间自带风情、却又神圣无比的白玫瑰罗斯侯爵夫人，玛丽公主的光芒就要黯淡许多。

    玛丽公主固然出色，但她没有红玫瑰、白玫瑰走入人群中就引发骚动的美貌，也很难让骑士一见倾心，生出为她决斗、誓死守护她的心。

    若不是卡洛琳早年香消玉殒，若不是罗斯侯爵夫人低调至此，这许多年帝都又要多出多少可悲可叹、求而不得的爱情故事。

    有须臾艾斯震住了。

    他不知是回想起了多年前在病床上缠绵的卡洛琳，还是惊叹于罗斯侯爵夫人的美貌，直到罗斯侯爵夫人微笑地朝他走来，艾斯才回过神，“罗斯侯爵夫人，您的美貌一如往昔。”

    罗斯侯爵夫人酒红色的头发温柔地划过她的脸颊，她有双异常美丽的碧绿色的眼睛，此时，这双眼睛正仔细地瞧着艾斯，就像很多年前她用手抚过艾斯的脸。

    罗斯侯爵夫人：“你跟卡洛琳真像。”

    罗斯侯爵夫人眼中露出怀念的神色，像是回想起那段天真又无忧无虑的少女时光。罗斯侯爵夫人继续道：“都能轻易让人神魂颠倒、让人心醉。”

    罗斯侯爵夫人本身就美貌非凡，她这样说，让艾斯有些不知所措，不知罗斯侯爵夫人是单纯的赞叹，还是意有所指。

    艾斯：“夫人，感谢您的照顾。在佐治亚骑士团训练营的时候，罗斯大骑士长对我照顾许多。”

    “我只是顺口一提罢了。”罗斯侯爵夫人对此不以为意。

    艾斯至此还不清楚罗斯侯爵夫人为何找他来，艾斯：“不知道今日夫人为何不去王宫参加宴会？为何今日找我来这里？”

    “王宫的宴会？今天玛丽去了，我自然不会去的。而为何今天来找你，只是不想引人注目。”罗斯侯爵夫人道：“卡洛琳的事，我想也是告诉你的时候了。”

    艾斯虽然早有预感，但这刻真的来临他还是有些茫然无措。

    之前，在玫瑰城堡艾斯就有让诺欧帮忙查卡洛琳的事。大概过了一周，诺欧就把收集到的资料交给了艾斯，可惜卡洛琳的过去像是被人刻意抹掉了。

    诺欧只查出卡洛琳17岁的时候离开了爱德礼家族，后来常常借住白玫瑰，也就是后来的罗斯侯爵夫人家里。经由罗斯侯爵夫人介绍，卡洛琳认识了玛丽公主，成为了玫瑰城堡宴会上的常客，再在一次三色堇月的舞会上，卡洛琳收到了当场所有男宾的玫瑰花，被评为了舞会的红玫瑰。

    再后来，卡洛琳就搬进了玫瑰城堡。

    这之后的事情，玫瑰城堡没有秘密，诺欧都查得一清二楚。卡洛琳在玫瑰城堡度过了一段非常快乐、甚至有些放纵的时光，那段时间帝都贵族购买的珠宝，至少有一半被送来玫瑰城堡，饱含着爱意的情书更是前仆后继地被信使交到卡洛琳侍女的手上。

    传说，这些信都被卡洛琳随手丢在箱子里，从未被打开过。玫瑰城堡的花园里，甚至有公爵带着烈焰之心——世间最珍贵的宝石向卡洛琳求婚，也被卡洛琳含笑谢绝。

    没有人能在她的心上留下痕迹。

    在所有人的爱意中，她都高高在上；在所有与情敌的交锋中，她都游刃有余。

    有多少男人爱她，就有多少女人嫉妒她。

    所有的女人都想成为卡洛琳，拥有她的美丽、恣意、自由。

    直至诸王之乱，在乱世中，卡洛琳单纯只是个漂亮的女人。哪怕她漂亮得足以配得上这个世界最尊贵的男子，在这个时候，她也缺乏显赫的家世，缺乏强有力的武力的保护。

    彼时，安德烈亚斯亲王正处在诸王之乱的中心，玫瑰城堡也被控制了起来，卡洛琳更是被关到了王宫中。

    按照诺欧手下的人收集的资料，在王宫里，卡洛琳勾引了诺依曼子爵，诺依曼子爵当时是皇家近卫骑士团的骑士，也是卡洛琳的看守之一。

    没有人知道卡洛琳是怎么说服诺依曼子爵带她离开王宫的，也没有人知道诺依曼子爵是如何做到这一切的。

    艾斯知道的，也只是诺依曼子爵和米莱大学者告诉他的——诺依曼子爵与卡洛琳在逃离王宫后发生的事，他们如何在帝都的街道上游荡，如何巧遇离开王宫的学者，让他为他们证婚。

    诺依曼子爵与卡洛琳有了合法的婚姻关系后，诺依曼子爵送卡洛琳回了巴特索登庄园，再回来向新登基的路德维希四世陛下请罪。当时正值圣婚日，路德维希四世陛下赦免了诺依曼子。

    诺依曼子爵也是那次回到帝都的时候，救了乔治。

    这之后，卡洛琳的人生度过了少有的安逸的十年。威斯特法伦行省没有帝都那么繁华，乡村里的日子甚至有些无聊，但山水秀美，诺依曼子爵又从不约束她，骑马、踏青、宴会……卡洛琳完全照她自己的想法生活着。

    直至那场风寒。

    而卡洛琳一生，最为神秘、也最罕有人知的经历就是她离开爱德礼家族，又没有去玫瑰城堡的时间。

    那有三年多的空白期。

    在玫瑰城堡的时候，玛丽公主就告诉艾斯，卡洛琳的这段经历除了故去的卡洛琳自己，唯有罗斯侯爵夫人知道。

    玫瑰的馨香布满房间，随着罗斯侯爵夫人柔软的语调，27年前帝都发生的事像幅逼真的油画在艾斯面前缓缓展开。

    “卡洛琳与我都是三色堇历970年出生的，卡洛琳出生在夏天，我出生在冬天。帝都说大也不大，说小也不小。在此之前，我们从来没有碰见过。直到我们15岁，进入社交季的年龄。

    那是27年前。艾斯，你很难想象，卡洛琳和我同年进入的那个社交季。”

    罗斯侯爵夫人眼角眉梢都美带着迷人的风情，她的皮肤娇嫩得不逊色于少女，但她眼中的沧桑却告诉艾斯，她是个年纪不轻、有故事的女人，“那个社交季发生的许多事情，每一帧都深深地印在我的脑海里，就是现在回想起来，那些事也像是昨天发生的。”

    第100章 卡洛琳的过去

    “每天母亲都会给我准备最新潮的裙子, 我会去各个府邸参加宴会，每一场宴会都大获成功。在舞会上，所有人都邀请我跳舞，他们热切地与我交谈, 绅士极了。直到社交季上, 我参加第三场宴会, 有个名字频繁地出现在我耳边, 卡洛琳·爱德礼。”

    在罗斯侯爵夫人的述说中, 艾斯恍惚看见一个少女走过灯火通明的宴会厅, 走过无数人艳羡的、震惊的目光, 来到罗斯侯爵夫人的面前。

    “所有见过卡洛琳的人都不会忘记她的风姿。”罗斯侯爵夫人道：“在宴会的角落里, 觥筹交错的时候, 他们都在谈论她。卡洛琳还没有来到宴会，就成为了所有宴会的中心。”

    罗斯侯爵夫人没有告诉艾斯的是，人们多在谈论她与卡洛琳谁更美貌, 她们相见时谁会成为那年社交季最大的赢家。

    哪怕时隔多年，罗斯侯爵夫人想到这段往事, 嘴角依旧挂上了迷人的微笑。

    “那是我第一次听到卡洛琳的名字。我很好奇，想见见她, 我以为我还要再参加一次、两次或者更多次宴会, 才会碰上卡洛琳。然而事实上, 就在我听到卡洛琳名字不久后，我就亲眼见到了她。”

    罗斯侯爵夫人永远会记得, 在宴会开始后, 乐队刚刚奏响音乐时, 已经关闭的宴会的大门被轰然打开，一个穿着华丽复古的红色长裙的少女出现在大门后, 她金色的秀发有些凌乱地披散在脸庞边上，她两只手拉着裙摆，但她裙子的下摆还是沾染了零星的泥土，她没有穿鞋，赤着双白皙的小脚走进宴会。

    然而，少女的形容再狼狈，也无法掩饰她的美貌。如同精灵误入人世，如同皎月化作人形。

    只消一眼，罗斯侯爵夫人就知道，她是卡洛琳。只有这样的少女，才受得起人们的盛誉；只有这样的少女，才会是她一生的对手。

    卡洛琳对着宴会上的众人盈盈行礼，“路上，拉车的马的马蹄铁掉了。马儿不肯听话，我只好自己跑过来了。希望还可以参加宴会。”

    没有人会拒绝这样美丽的小姐，那会是一种罪恶。

    当时宴会的主人，一位公爵的继承人像是见到了这世间最美好的化身，他的表情如梦似幻，他缓缓地走到卡洛琳的身前，把手伸向她，“美丽的小姐，不知道我有没有这个荣幸，请你跳支舞？”

    毫无意外的，公爵的继承人与卡洛琳跳了开场舞。

    “很多人以为，两个太过美貌的女人会是天生的死敌，但卡洛琳与我都不这么觉得。”罗斯侯爵夫人道：“我们简直一见如故。从小到大，我都没有遇到过比她更契合的朋友。

    其实，卡洛琳与我不同的地方比相同的地方多许多。我从小在家中受尽宠爱，卡洛琳在爱德礼男爵家的待遇只是普通，她甚至不太受重视。她身边只有一个侍从守护，那侍从还要兼职车夫。要不是卡洛琳从小就是个机灵鬼，她可能连个可靠的侍从都没有。

    我母亲尽力把我打造成完美的化身，卡洛琳却是被放养长大的。她在帝都近郊庄园的时间都比在爱德礼男爵府的时间多。这不是爱德礼男爵和男爵夫人的错，爱德礼男爵孩子太多了，而爱德礼男爵夫人的精力实在有限。但要不是卡洛琳孩童时的经历造成了她后来的性格，可能许多事都会不同了。”

    罗斯侯爵夫人走到会客厅的窗户边上，这里可以看到罗斯侯爵府的花园，那里种满了大片大片的白玫瑰。

    罗斯侯爵夫人：“卡洛琳和我很快熟悉了起来。社交季的所有舞会都成为了我们的茶话会，我的母亲宠爱我，并不急着让我出嫁，卡洛琳家里没有人操心她。爱德礼男爵不能说不是个好的父亲，他允许卡洛琳自己挑选丈夫，只要卡洛琳挑选的人有足够的身份。

    那年社交季结束，卡洛琳跟我都没有答应任何人的求婚。也可以说，那个时候我们感情正好，整日在一起玩，没有人有机会跟我们单独相处，更不用提求婚了。

    转变发生在第二年的春天，爱德礼男爵在帝都的府邸太过拥挤，卡洛琳觉得住不宽敞，就想回帝都近郊的庄园住。她还邀请我一起。我自然同意了。

    爱德礼男爵的庄园离星月湖不远，春风好的时候，我们会去星月湖踏青。很多年前，星月湖上有座小桥，小桥又高又晃，我不敢走。卡洛琳从小走惯的，她照常上桥去玩，我在岸边等她。”

    艾斯心中隐隐有不好的预感。

    果然。

    “我看着卡洛琳慢慢地走到桥中间。她欢快地往前一跳，还转过身跟我打招呼，然后我亲眼看着连接她脚下木板的绳索断开，她一脚踩空，直接掉进星月湖里。

    那个时候，我的侍从都在爱德礼男爵家的庄园上，跟着我们出来的，又是卡洛琳的侍从。

    偏偏他不会水。

    我亲眼看着卡洛琳在水里挣扎着，看着她慢慢往下沉，却只能在岸上哭泣，毫无办法。”

    艾斯感觉心里一紧，即使知道卡洛琳不会有事，他还是忍不住担心。罗斯侯爵夫人好像回到了那个时候，她的声音里带着淡淡的绝望与无助，还是影响到了艾斯，

    艾斯问道：“谁救了她？”

    因为到很久以后，卡洛琳去巴特索登庄园，她都是不会水的。

    在27年前的星月湖，必然有人救了她。

    罗斯侯爵夫人只是简单地说了那个人的身份，“一个佣兵。”

    罗斯侯爵夫人还记得那个时候，她惊慌失措地跑到卡洛琳、还有救起卡洛琳的佣兵的边上，她看着佣兵帮卡洛琳拍出吞进身体里的水，看着卡洛琳缓缓地睁开眼睛。

    卡洛琳眼中的焦距慢慢对准，看向救了她的年轻的佣兵。卡洛琳翡翠般的眼睛再次恢复了神采，就像是静谧的星月湖，美丽又让人沉迷。

    彼时，罗斯侯爵夫人还只是个16岁的少女，她太过年轻，没有经历过爱情。她不懂得这对年轻的男女在亡界的大门前走过，在第一次彼此对望时，眼中迸发出的光彩意着什么。

    这一切都像是理所当然的，罗斯侯爵夫人道：“他们相爱了。”

    “男爵的女儿爱上了佣兵。卡洛琳爱上了佣兵。这两个消息我不知道哪个会引起更大的轰动。”罗斯侯爵夫人道：“那个时候，我很害怕，特别是几个月过去了，他们还完全没有分手的意思。他们甚至越来越要好了。”