“我读完了，大人。我们现在可以逃跑了吗？”

    希德疑惑地看她。

    “我以为你会叫我留在这儿。”

    “您想让我谈谈感想？好吧。”柯特妮毫无形象地翻了个白眼，“泰勒的话居然是对的。普鲁维尔果真是个臭表子。他让圣院和精灵族那么快活，完事儿的时候居然向您索要报酬。”

    希德为这个露骨的称呼愣了几秒钟。

    他很震惊。

    柯特妮在他面前所使用的词汇向来比较优雅，这是柯特妮第一次气到在他面前说脏话。

    “是荡妇！”战士叫起来，“那矮人说的原话是——普鲁维尔是荡妇！”

    柯特妮喝住他：“闭嘴，看门！那些狗屁骑士在门缝外看着你呢！”

    伊萨克被她骂得缩起脖子。

    他挠挠鼻子，小步小步地趋回门前，怂巴巴地瞧着她。

    柯特妮转头，换了一副老妈妈的嗓子，好声好气地问：“有哪个不长眼睛——啊，不，是有谁发表了不同的见解，大人？”

    希德：“校长，和魔法塔。”

    “他们是怎样的人，我不清楚。但如果是老爹，或者辛巴达站在这儿，绝对不会把您推出去当靶子，”柯特妮笑起来，露出一口洁白的牙齿，“我也是。”

    战士又大大咧咧地喊：“我也一样。”

    柯特妮深呼吸：“亲爱的赊账先生，同样的话我不想说第二遍。”

    战士赶紧噤声。

    柯特妮继续道：“我们管不了神之间的争斗，也没必要去管。克拉拉和精灵族嘴巴里吐出来的东西，只能去忽悠蠢人。光明神和黑暗神究竟怎样，谁都不知道。他们不过是群被普鲁维尔洗脑的木偶。”

    希德悄悄说：“但普鲁维尔确实比黑暗神好一点儿。”

    其实不是一点儿。

    在圣子心里，后者比前者可怕上几百倍。

    柯特妮：“……那也不该强迫您英勇就义。至少那位神得跨过弗拉西斯和他后代的骨头架子。”

    伊萨克似乎还想说什么。

    但他在话出口之前捂住了自己的嘴巴。

    热爱生活，珍爱生命。

    希德再度陷入沉默。柯特妮似乎发觉了他的异常，赶在希德出声前，用指腹按住他的眼角。

    她知道这一次圣子听进去了她的话。

    “忍一忍，别在我们跟前哭，大人。那位蠢瓜会用他的语言把您逗笑，但我还是希望您把眼泪留到圣骑士先生的面前。”柯特妮按住他的肩膀，“那个不靠谱的家伙……必须让他好好瞧一瞧，在他出去鬼混的时候，他的小朋友受了多大委屈。”

    希德抽噎一下，就着眼眶里未褪尽的雾光，努力对她笑了笑。

    柯特妮觉得心都快碎了。

    圣子大人笑起来真像个明媚的小太阳。

    安抚受伤的圣子耽误了他们一些时间。柯特妮先跳上雕花窗，战士将希德举在肩上，让柯特妮将他从窗口的缝隙带出去，自己殿后。

    她牵着希德，从屋檐一跃而下，落到光明圣院后院的草坪上。

    时钟花坛的迷迭香上还盘绕着几只蜜蜂。

    柯特妮无暇赞美圣院里娇艳的花。

    她仰望天空，再次带着十二分的真诚开始痛骂——

    “狗屎与普鲁维尔并无差别。”

    她怕把院子里巡逻的骑士引过来，只得压低声音咒骂圣院的偶像，很不痛快。

    不知克拉拉是否听到了风声，院子里的天空出现了第二道魔法屏障。

    而在她与伊萨克悄悄潜入圣院前，这鬼东西还没有出现在院子里。

    老爹还在圣院之外等待他们的音讯。但这道屏障显然隔绝了外界的所有感官。

    在光明圣子被发现已经不在祈祷之间之前，他们必须自己找到逃出圣院的办法。

    骚动来临得比他们的预测更快。耳聪目明的战士第一个听到了从祈祷之间传来的惊呼。

    圣侍们为光明圣子的逃跑打碎了盛着圣水的瓷瓶，匆乱的脚步与呼声响彻了圣院的白玉盘旋阶梯。骑士与牧师开始在圣院里翻箱倒柜，企图把藏匿在某处的圣子揪出来。

    柯特妮与伊萨克正准备寻找可藏之处，却突然听到手杖敲击地砖的声响。

    他们连忙拉住希德，就近躲入一处树丛。

    霍华德出现在他们眼前。

    值得庆幸的是，老人似乎没有察觉到他们方才惹出的动静。

    他来到了平日里经常坐下来休憩的石凳边上，举高手杖，末端朝向墙体。

    年老的牧师蠕动嘴唇，微不可查的碎声被教堂里的喧闹吞没。

    通过口型辨认，藏在树丛里的几人知道他正在施咒。

    霍华德在做什么？

    他们内心怀有同样的疑问，直到墙壁上出现了一个通往圣院之外街巷的圆洞。

    霍华德知道破解结界的秘钥，并且打开了结界的一角！

    战士摩拳擦掌，打算趁牧师不注意，一拳打晕他，再乘机偷溜出去。

    在伊萨克从树丛里蹦出去之前，希德与柯特妮按住了他。

    霍华德早就发现他们了。

    希德第一个走出树丛，紧接着是柯特妮与伊萨克。

    霍华德听到背后的声响，回过身，一步一步走到希德面前。

    柯特妮正想把刀架在牧师的脖子上，被希德拦住。

    希德问：“您有什么事，请讲。”

    “彼时人多眼杂。但现在我可以说了。”老人顿了一下，一字一句道，“我相信您，大人。”

    希德没吭声。柯特妮察觉到他的手指正在轻轻颤抖。

    留在希德心底的最后一片阴云开始散去。

    霍华德是圣院清流派的领袖，并不一味听从教皇与权贵的吩咐。

    比起两者的花言巧语，他更相信自己的眼睛。

    掌管铂金之座骑士团是他的工作，因此比起把圣子丢在圣院里的教皇与主教，他与这个在书堆里呆了数十年的小男孩接触得更多。

    他从圣子的九岁看到他长大成人，希德也见证他由中年走向衰老。霍华德在希德身上加注了比切尔特养父母多了百倍的心血与关照。

    所以，哪怕是一刻，他也从不认为希德会是靠谎言苟且偷生的孩子。

    老人取出一个黑鲨绸包裹的木盒。他将盒子打开，里面躺着一封信。

    希德从霍华德的手中接过信纸。他发现这是他去年为那维亚所书的举荐信。

    “奥尔德男爵先生每次经过我面前，都会询问能否把这封信取回去。”他说着，眼里闪着光，“现在他是您的骑士长，他有权利回收这份信纸。您的眼光从不出错，他是位顶好的骑士长。”

    希德将信纸收进怀里，抬头看他：“谢谢您，霍华德牧师。”

    “我不值得您道谢。如果光明神没有死去，我也不会帮助您。”老人低语着，“请离开吧，大人！记得要躲好。不管是遇上光明联盟还是黑暗公会，您都会有大麻烦。”

    一道威严的声音响起：“他不准走。”

    霍华德第一时间认出来者的声线。

    是克拉拉。

    霍华德立刻转过身，直面神情阴森的教皇，抽出魔杖，打算为圣子一行的离开争取时间。

    他知道克拉拉一向心狠手辣。

    不过他活得够长了，总得为自己偏袒的晚辈留下些什么。